故事会：蟒血花

蟒血花

青州城有个青鹤观，原本是个道观，后来道士都没了影，空下来的青鹤观，倒被一伙耍杂耍的占了巢。主事的叫铁常青，最近惹上了麻烦。杂耍团在牛员外家表演顶缸时，缸倒了，把院中的一床春秋凉席给砸烂了。

原本以为只是块普通的石板，哪知牛员外非说那石板是冬暖夏凉的春秋凉席，可不是平常的石板。

铁常青没有办法，只好任牛员外宰割。牛员外看着整个杂耍班的破行头，怕也榨不出什么值钱的东西，就摸着山羊胡子，让铁常青写下一张欠条，上面写着铁常青欠他一条命，待他需要时再偿还。

为了杂耍班，铁常青只得答应。回到青鹤观后，杂耍班的人都无精打采的。区区一块石板，就要人命抵偿，大伙都为铁常青抱不平。

时年，正是朝廷大赦天下囚徒之时。青州城衙门也放出了十几个犯人。这些犯人当中，有个叫李枯蒿的，此人以前在青州城可是出了名的捕蛇人，只因用蛇胆毒死了青鹤观主，被囚禁了十年。

李枯蒿出了牢狱之后，没处可去，不知不觉就走到了青鹤观。他这才发现，如今，栖风宿雨的青鹤观被一伙人占了。杂耍班在道观空旷地上集结训练，刀斫、火溜、碎钉、吞剑，铁常青正在督促他们练功，李枯蒿在暗处看着他们。

铁常青也发现观内有个影子，正等发问请他出来时，李枯蒿却掷出一粒石子，只听咝的一声，屋顶惊飞一只朱雀，接着又垂落下一个绳状物体，滑溜溜的，原来是一条毒蛇，那蛇被石子打了七寸之处，一下子毙了命。

“这位好汉，身手好敏捷，一粒石子，准星十足，佩服。”铁常青抱拳道。

李枯蒿长得矮小，穿一身囚服改装的衣服，显得有点不伦不类，倒是一双小眼睛，透着一股阴冷的智慧。他拍了拍手上的灰尘：“承让，情急之下，若有惊扰各位，也请谅解。”

李枯蒿捏着蛇的筋骨，涎水直流。他向铁常青借了口锅，在院中支起架，几下剥了蛇皮，剔掉了蛇筋骨，锅底就只剩下一锅蛇肉，好不诱人。最后，李枯蒿用一条细线把蛇胆挂在了屋檐下。

铁常青看李枯蒿的杀蛇功夫实在了得，指着那个晃动的蛇胆说：“那可是个好东西。”李枯蒿却懊恼道：“我因之蒙冤。坐了十年的监牢。”铁常青恍然大悟，忙问：“难道你是捕蛇人李枯蒿？”李枯蒿点了点头。

这就算是与铁常青打了交道，李枯蒿也寄居在了青鹤观。二位井水不犯河水，倒也相安无事，只是铁常青的杂耍班从外头回来，总会多打一两烧酒，而等待他们的，则是李枯蒿的一锅鲜美的蛇汤。

铁常青生性温和，很少把人往坏处想。不过李枯蒿每到子夜时分，总会像幽灵一样，在青鹤观里游荡，似在找寻什么东西。