故事会：蟒血花(2)

蟒血花

这晚，铁常青故意从柱子后面走出来，发出咳嗽声。李枯蒿撬砖的手，才不得不停下来，他说：“我活动活动筋骨，害得铁班主没能睡个安稳觉，实在对不住。”

“能否告知详情？”铁常青板着脸。李枯蒿苦笑道：“我在寻地龙！”地龙是青州捕蛇界的术语，那是对蟒蛇的尊称。

李枯蒿解释道：“十年前，青鶴观主临死时对在下说过，这青鹤观的地下室里，养着一条地龙，是青鹤观看家护院的。”

铁常青听后，有些云里雾里。李枯蒿拍拍铁常青的后背，说：“班主去休息吧，天快亮了。”

隔天，日上三竿，铁常青才困倦地爬起床。不料，牛府的管家正在青鹤观外等着他。一见到铁常青，管家吩咐道：“铁班主，牛员外请你过去一趟。”铁常青隐约觉得有事发生。

到了牛府，铁常青才得知，牛公子因去郊外踏青，偶遇一美貌小姐，遂心生歹念，把人家逼入一枯房内，欲行不轨之事，幸好丫鬟跑去叫了一帮人过来。牛公子慌不择路，竟跌落进埋在地下的一口瓮中，两条腿被瓮中的老鼠啃得七零八落，虽被救了上来，却浑身发烫，满嘴胡话。

牛员外请了名医来瞧病，名医诊断后，摇头叹气地说：“牛公子已病入膏肓，鼠牙上的毒涎，游走在身体内，除非找到一味特效奇药‘蟒血花当药引子，不然已回天乏术。”牛员外赶紧广发悬赏布告，并找来了欠他一命的铁常青。

铁常青回到青鹤观后，说出蟒血花一事，却没有人听过。这时，他想到了李枯蒿。李枯蒿跟地龙打过交道，或许会知道什么是蟒血花。铁常青找到李枯蒿，说明了来意，并把他欠牛员外一条命的事儿也讲了出来。

李枯蒿一听，道：“怎么又是那个姓牛的？”

原来，李枯蒿与牛员外是旧识。十多年前，牛员外本是一副弱不禁风的身板，听闻青鹤观有一套强身健体的功夫，便经常上青鹤观向观主求教。

一天，牛员外在练功房独练，不知是他脚力太足，还是地板本就被踏得脆弱，他脚刚一用力，地板竟陷了下去，他随着下陷的地板掉入了一间地下室。只见地下室里摆着几只木箱子，其中有一只箱子略微被打开，隐约现出珠光宝气。

牛员外正想揭箱看个究竟，想不到青鹤观主早已闻声而动，见牛员外闯入禁地，因是地陷，青鹤观主也不好说什么，当时就把牛员外请出了地下室。

过后，青鹤观主没有对牛员外设防。牛员外也是一个藏得住秘密的人，他只把捕蛇人李枯蒿叫来，向他预订了二枚蛇胆，准备送给青鹤观主。

殊不知，牛员外私下还藏有一枚蛇胆。事发之前，这枚蛇胆被牛员外浸在毒药中，提到了青鹤观，李枯蒿受嘱前来送蛇胆，因蛇胆清心明目，练功之人经常服用。牛员外当着李枯蒿的面，亲手呈给青鹤观主，当中一枚蛇胆，却被他换成了浸在毒药中的蛇胆。