民间故事：永乐皇帝民间私访(2)

夜来不速客

过了一个多月，几个官差来到小集镇，走进了这位书生的小土房里，让书生收拾收拾跟他们去一趟京城。这事可吓坏了书生的老母亲。她断定这是大祸临头，是官府派人捉拿她儿子来了。前两年，她儿子为乡民写过几回状子，告的都是有财有势的人物。这准是那些人买通了官府，硬要拿她儿子来问罪。老太太心里着急，话却不知该怎么说，只是惊呆呆地站在那里，连个大气也不敢出。书生倒是挺坦然，他安慰了母亲一番，便跟随官差上了路。

到了京城，这位书生随官差进了大殿，一见宫廷这气魄，不免有些惊异。他心里明白这是皇帝所在的地方，到了龙案之前，慌慌张张地跪了下来，口中禀道：“小人冒犯圣上，罪过罪过！”只听圣上言道：“你本是朕的恩人，还不快快起来！”书生跪着说道：“小人一介寒儒，岂敢妄称有恩于圣上。”永乐皇帝言道：“朕有一件东西，你可还认得？”说着命人拿过一件破旧的棉袍子，书生一见此物，又回忆一下那天夜里那位“不速之客”的面影和语声，终于明白过来。此时，他反倒真的有点儿不安起来，想说句话，舌头却不好使了。

永乐皇帝当即赏黄金五百两，赐书三百卷，鼓励这位书生继续发奋读书，早日成为国家的栋梁之材。书生谢过皇恩，领了赏赐，离开京城，回家用功去了。

选自《民间故事》2021.8