莲生奇术

莲生奇术

李慕雪

清朝嘉庆年间，钱塘先旱后涝。县令贾一方非但不上报以减轻赋税，反而粉饰太平，搜罗奇珍异玩进贡邀宠。嘉庆帝不明真相，大力褒奖贾一方。贾一方得了奖励，更加致力搜集宝物。在县衙当差的冯青看不惯贾一方欺下媚上，可他一个小差役怎么敢多言？

这天，贾一方又寻得一件异品。有个玉匠得了一块昆仑雪山底下的万年寒玉，雕成了一个玉匣。因为寒玉玉质极脆，匣子雕刻得朴拙天然。更难得是此匣有个妙处：虽然三伏暑天，匣内冰寒刺骨，放进去鲜果荤馔，经久不腐，清凉如新。贾一方获此至宝，欣喜异常，憧憬进贡之后皇上一高兴，他就步步高升了。

贾一方赏玩多时，吩咐冯青收起来，待下衙时带回家。冯青把玉匣放进朱漆木盒，不料一失手掉在地上，玉匣登时摔成几瓣。冯青慌忙跪在地上求饶。贾一方又急又心疼，险些背过气去，下令把冯青拖出去好一顿板子，打得冯青血肉模糊，命悬一线。贾一方把冯青关进大牢，犹震怒不已：“你找不出一件宝物来抵偿玉匣，我要了你的小命！”

冯青家里只有一位寡母。冯婆得了消息，来牢里看望冯青。母子抱头痛哭，冯婆哭道：“可怜的儿子，不说没钱，便是有钱哪里去买这样的宝物啊？”冯青跪在地上，把头埋进冯婆怀里：“儿子死不足惜，只是老娘没人照应，白养儿子一场了！”冯婆听了撕心裂肝一般，大哭不止。

回到家后，冯婆不吃不喝，丧魂失魄，竟如行尸走肉一般。这时，门外传来持久的敲门声，冯婆回过神来去开门。门外立着一位白衣少年，冯婆说：“想是赶路口渴了，屋里有水，客人自便吧！”少年不答，反问：“冯婆婆一向可好？”冯婆一听这人认得她，不禁细细打量起来，只见这少年白衣白头巾，玉面皓齿，儒雅倜傥，虽然面熟，却想不起来在哪里见过。少年微笑，问：“婆婆不记得十年前的那个冬夜了？”

冯婆一怔，立刻想起十年前的那个夜晚。

当时她开门出去抱柴，一开门寒风裹着雨雪扑面而来。一个十来岁的孩子衣衫褴褛，蜷缩在她家门口，已经没有知觉了。冯婆慌忙把他抱到屋里，裹上棉被，喂下热汤热水，半晌才暖了过来。一问，这孩子叫柳生，父母双亡，要进京去找做官的叔父。逢此雪夜，又冷又饿，险些送了小命。

冯婆疑惑地问：“你是柳生？”那少年撩袍即拜，说：“多蒙婆婆当年救命之恩，柳生寻得叔父，安然长大，现在改名叫柳莲生了。”冯婆看着柳莲生，想起牢里的儿子，不禁悲从中来。柳莲生见状，又看屋里只有冯婆一人，便问：“当年还有一位年长我的小哥哥，怎么不见？”冯婆见问，大哭不止，一五一十把事情经过说了一遍。