乡野传闻：狗吃馒头(2)

天下第一家

老人听了，“哈哈”大笑，说：“是九十九条狗，看来我的那条跛足狗还没赶到，你去看看，那狗不在，另外九十八条狗，是绝对不会抢先吃馒头的。”那下人不信，忙出去察看，果然，那九十八条狗面对着馒头，没咬一口，规规矩矩，老老实实，全都仰着头望着门外，急切地等待着。也就在这个时候，那条跛足狗一瘸一拐地跑进了知府衙门，那下人忙把馒头丢给那跛足狗，这狗一口咬住馒头，对其余的狗咕噜了一声，像是发出了号令，于是，那些狗便都低着头吃起馒头来。

那下人见了这番情景，十分惊异，他把这事告诉了知府大人，知府听了也是称奇不已，暗中惊叹。知府让下人上茶，和老人叙谈起来，并说了有人告他家练兵造反的事。老人信誓旦旦地表白他家绝不会有如此异心，知府说：“你老人家没有异心，但你保证得了你们家族二百多口人都没有异心吗？”

老人淡淡一笑，说：“大人，你听说了刚才狗吃馒头的情景，难道还不相信老夫在族里的威望吗？”

知府心想，对呀，连这些狗都那么听跛足老狗的话，老人必定把这个大家族管理得井井有条，没有人会不听他的话的。为了能够稳住老人，收买徐家人心，知府又邀请老人留下来做他的幕僚，老人笑着拒绝了，然后，他就带着那九十九条狗，告辞而去。

回到家里，徐太公思前想后，只因自己家族人口众多而惹出这许多麻烦来，引得别人妒忌生疑，于是，第二天，他就召集全家各房人丁，向大家宣布了自己的决定，让各房自立门户。遣散家人后，徐太公活到了一百零六岁，无疾而终……

选自《刀客》