民间故事：朱三太子(4)

朱三太子疑案

周喜算是暂时有了安身之所，可他身上的毛病还是改不了。在张若庭家待了不长时间，他撒了个谎，说附近还有大明势力，要去联络，需要钱。张若庭二话不说，拿出白花花的银子来，周喜就到外面去挥霍。可时间长了，周喜还是露出了马脚。这天晚上，他喝得烂醉，一进屋，张庭劈头就问：“你到底是谁？”周喜吓了一跳，说：“我是朱三太子呀。”

张若庭却说：“你不是朱三太子，太子怎么有你这娘娘腔？你是个太监！”说完他上前一把抓住周喜的胡子往下扯。周喜急了，从腰间拔出刀来，刺入张若庭的胸膛。

张若庭虽然死了，手里还抓着周喜的胡子，周喜费了半天劲儿才拽出来。这时，听到动静的张若庭老婆出现了，又扯住了周喜。周喜没应手的家伙，正好摸到张若庭怀里的大印，一下子就砸到老太太的头上……

周喜把过程一口气说完，赵岩又问：“你既然杀了人，为什么不快快逃走，还在这里装儿子？”周喜说：“大人，我想逃呀，可城里查朱三太子，把守严。我就想，不如干脆在这里装儿子，反正谁也不会怀疑到我头上来。”

赵岩暗道：周喜啊周喜，你死不足惜，只是可惜了一个一心为国的忠臣呀。

周喜被押了下去，赵岩写了一道奏折，说一个从前明皇宫里逃出来的太监，冒充朱三太子，拿着块金腰牌到处招摇撞骗，现在已被抓获。很快朝廷就回复：斩立决。随着周喜人头落地，张庭的案子也了结了。

几天后，赵岩悄悄主持了张庭夫妇的葬礼，让他们入土为安。大家参加葬礼时，一个人却悄悄出了边城县。这人才是正牌朱三太子，他一直躲在赵岩家里，直到周喜的出现，让事情得到了平息，赵岩才有法子把他送出去。

看到朱三太子远去的背影，赵岩长长出了口气。作为前明的遗民，他也只能做到这些了。

选自《民间文学》2021.6