上海故事：库银失窃案(6)

库银迷案

听审的人群中有一人脸色惨白，正要溜走，两个衙役一把将他揪住，正是白皮大。衙役将白皮大带进公堂，许申远一声冷笑，道：“白皮大，癞头阿三死了，死无对证，你要不是自己跳出来，我还真拿你没辙。但现在你还想如何抵赖？你一个贫苦之人，哪来的这二百两银票和福寿膏？快快从实招来！”

白皮大一声哀叹，招供道，银票和福寿膏是新富贵银店的掌柜刘同希给他的。白皮大是老吉祥银店的工匠，负责的是“梅洗”这一道工序。铸银有这么一个增白工序，在元宝铸造成块后，用大铁桶装上水，佐以酸梅硼砂，将元宝排列桶内，生火煮之，煮毕再加以揩擦，这样能让元宝亮白如雪，名曰“梅洗”。三个月前，刘同希找到白皮大，把两块上好的福寿膏交给他，让他偷偷投在梅洗的大铁桶里，并且承诺，只要他照做，就给他二百两银子作酬劳。白皮大抵不住诱惑，答应了刘同希。

白皮大瞒过所有人，偷偷把福寿膏投进大铁桶里，然后用这桶加了福寿膏的酸梅硼砂水，煮了那批新铸的官银。事毕，刘同希没有食言，把一张面值二百两的银票交给了白皮大。福寿膏白皮大只投了一块，剩下的一块和银票一起被他藏在了床底下，却不料让癞头阿三摸进门一并盗走了。癞头阿三前脚刚把东西盗出门，白皮大后脚就发现家里来了贼，马上追了出去，追到葫蘆巷的时候正好撞见捕快抓获癞头阿三，搜到银票和福寿膏的一幕。

官银失窃的消息已经在白州县内传开，尽管不知道这批官银是如何被窃的，但直觉告诉白皮大，这批官银失窃必定跟刘同希有关。现在癞头阿三给抓进了县衙，刘同希给自己的那张银票作为赃物肯定会落入现任县官许申远的手中，这个意外只怕会导致事情败露，于是他连夜找到了刘同希。刘同希沉思一番，另外给了白皮大一张二百两的银票，让他第二天在官府问讯的时候，否认家中失盗，不要承认银票和福寿膏是自己的。白皮大担心癞头阿三会揭穿谎言，刘同希让他尽管放心，因为明天一早癞头阿三就不会活在世上，到时候来个死无对证。谁都知道白皮大家乃清贫之家，哪会拥有二百两银子的巨款？

第二天县衙传白皮大到公堂问讯，白皮大就依刘同希所言，捏造了一番假话，否认银票和福寿膏是自己的。果不其然，在许申远要带癞头阿三到公堂对质的时候，得到癞头阿三暴毙牢房的消息。白皮大觉得自己已经成功避开了官府的注意，于是在县衙发出告示，寻找银票的失主后，他起了贪念，把票号和福寿膏的特征告诉李长根，让李长根到县衙冒领。只是没想到他因为经常蒸煮酸梅水，身上会有一股酸梅味儿。那张被癞头阿三偷走的银票也因为他曾经贴身而藏，带上了酸梅味儿。就是这股酸梅味儿，最终导致东窗事发……