乡野故事：“义信和”(2)

刘二先生

刘二先生一愣，好像一下子弄明白了似的，抱歉地笑道：“我说呢，肯定是谷草节骨儿。”说完，一下子钻进被窝里。

王掌柜走过去，轻轻吹灭了油灯。

第二天一早，伙计们到伙房吃饭，一看是烙油饼，酸菜猪肉炖粉条，都乐了。大家边吃边夸王掌柜的，松花江往北，呼兰河往南，找不到咱们这样掌柜的！

饭厅的一角，刘二先生独自坐在餐桌上，大师傅特意给他热了酒，说王掌柜交代的。刘二先生点点头，端起酒碗一饮而尽。旁边吃饭的人都撂下了筷子。刘二先生是大管家，进“义信和”十年，别说早晨，就是晚上，都轻易不喝酒，怕误事。现在是对账的节骨眼儿，年终盘点，大小三十多家商号，往来千本账，他刘二先生今天怎么了？

这时，王掌柜走进屋，后面跟着小五，木质的托盘里整齐地码着四摞大洋。王掌柜声音平稳，但很有力度：“今天宣布一件事，二先生另谋高就了。这些年，二先生打理‘义信和兢兢业业，但我这儿水浅养不了大鱼，薪水去账房领，这些是赏钱，不成敬意，请二先生笑纳！”说完，转身离去。刘二先生冲着王掌柜的背影作了个揖，口中说道：“大恩不言谢，我刘二就此别过！”

刘二先生走后，大伙儿在对账的间隙，都低声劝王掌柜不应该辞了刘二先生。他业务精，会做买卖，“义信和”不能少了他。王掌柜声音平稳：“你们不知道，二先生变了。他睡不着觉了，他烧包了。这样的人应该及时浇凉水，不然就烧坏了。”

刘二先生走后的第三年，王掌柜叫来小五，说你和我走一趟，去看一个人。两人骑马，晓行夜宿，走出三百里地，在一片绿油油的苞米地头，见一个人赤裸上身，枕着锄杠，咧着大嘴，呼呼大睡。王掌柜弯下腰，看着他的睡相，皱起眉头，伸手从他的肋下扒拉出一个土坷垃，一下子摔到地上：“刘二，你起来！”

睡觉的人正是刘二先生。

“我问你，一根谷草节骨儿你都睡不着，这坑包草木的你倒睡得挺香？”

“掌柜的，我现在三亩破地，铲完拉倒，一天三个饱一个倒，啥也不想，有啥睡不着？你的家业快赶上沈万三了，交给我主事，我一分一秒都在筹划，生怕有一点儿纰漏，哪敢闭眼！”

王掌柜一愣，随即对着刘二先生深鞠一躬：“二先生，我王振华聪明一世糊涂一时，错怪你了！”

土路上，王掌柜牵着马，大步流星地向前走去，小五跟在后面。枣红马上端坐一人，刘二先生也！

选自《辽河》