年代旧事：画戟赤兔，八百里漫卷，雄师过，风烟起(7)

战鄂东

“对呀！”李品仙一拍大腿，接着又问，“那你认为敌人的先遣队可能会有多少人？我们在什么地方歼敌最好？”

“据我估计，敌人先遣队最多会派出一个中队！至于伏击地点，我觉得牛车河至马鞍山一带最为合适，这就是我今天来与你们协商的主要内容。”齐先平胸有成竹道。

李品仙沉吟了片刻，忽然站起来一挥手，道：“好，那我就配合贵军，一起伏击这帮狗日的。”

黄冈杜皮龙王山西南方，群山列峙，形成了一道天然屏障。在这道屏障中间，有一道隘口，两边高，中间低，形如一具马鞍，因而被称作马鞍山，它是由东向西的唯一通道。由于山道狭窄，陡峭嶙峋，所以又被称作鬼见愁。相传元末明初，大将徐达挥军北伐中原时，最先看中的就是这条山道。徐达策马扬鞭至马鞍山下的牛车河谷，仰面一望，不由倒吸了一口凉气，只见一条仄仄的石阶重叠而上，又曲曲弯弯地伸向白云缭绕的山顶隘口。他望而生畏，只好无奈地勒马回头，引军离去。于是，这片河谷就留下了一个响亮的名字——勒马回头。

10月18日下半夜，正当中日军队在“巴河防线”激战之际，一队鬼子乘着夜色的掩护偷涉巴河，直趋总路咀。到达总路咀时，天已大亮。他们停下人马略作歇息，草草用了早餐，就继续向牛车河方向开进。

19日上午8时，日本鬼子的六架飞机突然飞来，沿牛车河、勒马回头至马鞍山的西行山道往返实施了半小时的轰炸。六架飞机飞走后不到十分钟，又来了九架鬼子飞机，对西行山道两侧的山地轮番实施了饱和轰炸。国军特别行动团团长徐保树蹲在防空洞口，望着上下翻飞的敌机，心中暗暗佩服齐先平的先见之明。

大约三十分钟后，敌机才飞走。

徐保树钻出防空洞，拍打着身上的尘土，对通信兵说：“传令下去，马上修筑战壕，整理武器装备，鬼子就要来了。”

鬼子的先遣队果然只有一个加强中队，指挥官叫岩川。一天前，岩川接到岛田旅团长的命令：率一支先遣分队轻装奔袭，在大别山区开辟一条通往新洲、黄陂，直达汉口的道路，从而达到既攻占汉口，又能截击五战区孙连仲、李品仙两大兵团主力的双重战略目的。

此时，岩川所率的先遣分队已到达牛车河谷口。他翻身下马，举起望远镜向四周瞭望，不觉毛骨悚然。只见西边的马鞍山形同一道屏障，挡住了他的西进之路;北边的龙王山陡峭嵯峨，高耸入云;南边的鹅颈峤像一只张开翅膀的天鹅，长尖的鹅嘴横过天空，伸向牛车河谷，神奇而诡异。

“三面环山，一边是河谷，理想的伏击之地！”岩川自言自语道，“也不知空军轰炸的情况怎样？”

“据空军报告，他们已进行了两个波次的轰炸，零星的支那军大都死于轰炸中，此时正是西进的大好时机。”通信兵回答。