画堂春烬(4)

画堂春烬

殷乐赔笑道：“是属下做事不当，还请大人见谅，咱们现在行动吧！”

段锋芒吹灭灯烛，带着殷乐出了小屋，来到一间竹屋外，低声道：“这里就是沈丹青的画室，白天她曾经请我观览过。”

屋门并未上锁，殷乐轻轻一推就开了。二人进了画室，段锋芒拿出火折子点燃，仔细搜寻起来，很快就在墙边木架上找到了。

他招呼在另一处查找的殷乐道：“画到手了，走吧。”

殷乐一愣，过来展开段锋芒手中的画卷，借着火折子的微光一看，果然是《春山伴侣图》，怀疑道：“怎会这么容易就得手？一定是赝品！咱们再找找。”

段锋芒皱眉道：“你我又不会鉴别书画，还是先拿走这一幅吧。”

殷乐还在犹豫，段锋芒不禁疑心大起：“你到底要找什么？”

突然间一声异响，地面开裂，段锋芒和殷乐猝不及防地跌落下去……无边的黑暗中，气氛沉闷压抑。段锋芒躺在地上，轻微活动了一下，虽然疼痛但好在筋骨都没受损。他轻声唤道：“阿乐，你咋样了？”

三

殷乐呻吟一声：“还好，没摔死。”

段锋芒叹气道：“原本以为是趟美差，不想竟有性命之忧。咱们还不知能否活着出去，你此行的真正目的现在可以说了吗？”

殷乐低声道：“属下确实另有任务。要买画贺寿的不是罗大人，他也是受命于赵大人，派我来盗取沈丹青描画的一幅人像，我昨晚说欠了赌债只是个借口。”

段锋芒气道：“那罗大人直接派你来此行动就好了，何必还要缀上我？”

一个清冷的女声道：“因为他们需要拿你当幌子，来干扰转移我的视线。”

火光渐亮，段锋芒看清他们身處地窖，前面筑有一道铁栏，栏外竹椅上坐着一人，正是沈丹青。

她淡然道：“这位殷大人要偷的，是严世蕃派亲信杀害御史刘大人的罪证，他寿诞将至，赵文华就想献上这份大礼谄媚严家。”

刘御史曾经弹劾过严氏父子。两个月前，江南武林选出的新盟主在西湖画舫上设宴庆祝，刘御史与其是少时好友，也在被邀之列。不想中途出了岔子，一个杀手混在宾客中，伺机将刘御史一刀毙命后跳湖逃走，此案至今未破。

段锋芒恍然大悟：“听说那场夜宴盛况空前，江湖四大才女也都参加了。莫非当时你看清了杀手相貌，过后画了下来？但又怎知对方是严氏所遣？”

沈丹青冷然道：“虽然刺杀发生时，我正位于刘御史身侧，确实看到了凶手正脸，但因不想掺和官场倾轧，压根儿就没画什么人像。那个杀手却做贼心虚，听闻我‘过目不忘、绘影如真’的薄名，便找去沈府欲杀我灭口，不想正撞上沈城。

“沈城武功本来不逊于那杀手，但一听对方自报是在为严世蕃做事，竟主动要为其带路到山顶画堂，这一切都被沈画看到，抄近路赶回山上报信，我匆匆布下了那个迷阵，才保住了画堂和性命！”