上海故事：年岁最老的武状元(3)

义 石

白老虎上了船，大马金刀地往另一个凳子上一坐，对王永清说：“大人，要聊点儿什么，就开始吧，草民洗耳恭听。”王永清给白老虎倒了杯热茶，道：“今晚请白首领过来，也不为别的，就是想和你算算账。”

白老虎一怔：“算账？算什么账？”

王永清笑而不答，从袖子里掏出沓纸条递给白老虎。白老虎接了过来，陈七给他掌了灯，就着灯光，白老虎一张张翻着看了起来。纸条上记着：二月十八，白老虎从城北左书杰的笔砚书坊里出来，一身老书生的打扮，辰时一刻到精记茶楼吃早点，半个多时辰后从精记茶楼出来，买了三个包子两根油条回去给左书杰做早餐，包子是羊肉韭菜馅的;正午差一刻再次从左书杰处出来，从北门出城，上了山。六月廿七，白老虎再次来到左书杰处，次日亥时出现在北庙……

白老虎越看越心惊，颤抖着嗓音问王永清：“你是怎么知道的？”

“你哪一次下山我不知道？”王永清笑笑，接着往下说：“我还知道左书杰名义上是苍梧人氏，其实是你的亲生儿子白中堂，原因很简单，因为有人给我告了密！”

原来，白老虎的儿子白中堂是个有志气的青年，他不屑于同父亲一起落草为寇，死活下了山，隐姓埋名到白洲城开了家笔砚书坊，卖点儿笔砚为生，闲时则读书学经。白老虎也无奈他何，只能仗着精湛的易容术，乔装打扮一番，不久就下山偷偷进城，看儿子一回。他一直以为事情办得机密，官府不能识破呢，可没想到王永清一直都对他的行踪了如指掌……

白老虎喃喃道：“大人既然早已识破草民的行踪，为什么不早早将我擒下，这也是大功一件呢？”王永清一指今天遗在船头的那块石头，叫白老虎摸摸看。白老虎用手指一摸，发现石上刻有字，仔细一辨认，他不由得呆住了，赫然是个“义”字！

“不错，是义！你知道每一次告你密的人是谁吗？不是别人，就是你儿子白中堂！我深感他的大义，但我想过，黑风寨在你手中尽管打家劫舍，但你至少还讲江湖义气，懂得有所为有所不为。如果单单逮你归案，黑风寨仍在，万一落到心狠手辣的人手中，对白洲百姓来说祸害岂不是更大？所以我希望黑风寨能因你始，也因你而终，这也是我有感于你儿子的大义，苦心给你留下的一个立功赎罪的机会。以你儿子的资质，前途定当无量，可你若还是这样继续下去，终有一日会累及他颈上也挨上一刀，望你三思！”

白老虎向王永清倒头就拜：“多谢大人不杀之恩，指点草民迷津。儿子有义，父亲怎能无情？我知道该怎样做了，回去就解散手下弟兄，炸了黑风寨……”王永清捋须一笑，赞许地点了点头。

白老虎投诚后，新任知县念他解散土匪有功，并没有降罪。几年后，白中堂赴京参加科考，高中状元，而白老虎也一同赴京，刚好京师公开招考十八路禁军武术总教头，他以近五旬的年纪参考，愣是一路过关斩将，直至最后获胜，被誉为年岁最老的武状元。一时间，父子双状元的美誉传遍朝野……