江湖故事：杀手乔

正气如剑

乔极端自负、自恋，尽管他只是一名杀手。可他却看不起天下其他的杀手。他认为，其他杀手只知杀人，现场或血溅三丈，或尸首分离，或火光冲天，一点儿都不文明，不艺术，不优雅。

乔杀人，是讲文明，讲艺术，讲优雅的。

比如，边关大将李临摹心有反意，与北方一日渐崛起的游牧部落暗通款曲，隨时都有可能起兵叛乱。接密杀令后，乔星夜疾驰，趁夜黑风高之际，一举击杀了李临摹。第二天一大早，李临摹的亲兵前来中军大帐送早餐，看到他们的将军一套“武穆剑法”正舞至最后一招，眼看就要收招了，可却迟迟没收，保持那个动作，动也不动。上前一看，原来早已没了气息。除了喉尖一点红，其神态与活人无异。

浙江右布政使司邹怀远，上欺君王，下凌百姓，民怨沸腾。可奈何其为宗室外戚，圣眷正隆，朝野合力也扳其不倒。某日，邹怀远躲在密室里把玩搜刮而来的奇珍异宝，一时心花怒放，脸上的笑容越来越丰富，越来越精彩。突然，这笑容就停住了，没有再往高潮里走，也没有像浪潮一样退下来，始终维持在那个丰富而又精彩的瞬间。当侍妾深夜来送参汤时，发现他早已没了气息。除了喉尖一点红，其神态与活人无异。

江洋大盗范子宣，或撬门溜锁，或明火执仗，盗抢无数。各地捕快都将缉拿范子宣作为第一要务，有的在街角蹲点，有的在城头巡逻;有的请武林高手助阵，有的高价收买知情人员，都毫无进展。一时间，此案成了天下第一号悬案，破案赏金也一路走高，让无数人眼里泛着红光。那天天刚亮，京城某大街一高宅大第门前，一黑衣人正在撬门溜锁，可却一直保持着这个动作，一点儿变化都没有。捕快赶来，扭过其身，发现他早已没了气息。除了喉尖一点红，其神态与活人无异。

这就是杀手乔，杀人杀得如此文明，如此艺术，如此优雅。不过，传说杀手乔最终被一手无缚鸡之力的人，文明、艺术而又优雅地杀死了。人多不信，以为奇谈。可言之者凿凿，就使人不能不信了。

说是左副都御史杨四海，就是人称“强项御史”的那位，看不惯厂督魏公公所作所为，接二连三上奏皇上，请求皇上“大奋雷霆，集文武勋戚，（将其）敕刑部严讯，以正国法”。魏公公甚恼，又一时抓不到杨四海的把柄，无从下手进行反击，便托人买通杀手乔，要他取了杨四海之命。杀手，为利而生，为利而杀，乔欣然接受了。

这天，杨四海正在书房里奋笔疾书，列举魏公公诸多罪状，准备明日再次上奏皇上。门窗紧闭的书房，一阵微风袭来。杨四海淡淡一笑道：“乔，你来了！”