江湖故事：“中兴公”(2)

武状元

陆隆赶忙跪下朝着那老汉拜了三拜：“老公公，您把这样精妙的斧法传授给我，我该怎样报答您呢？”

那老汉“砰”的一声把斧柄插入土中，“从今往后，你每天早晨都来这里练功，等把这套斧法练熟再谈报答吧！”

此后，陆隆每天天不亮就上山练习武艺，三十六路斧法很快便熟稔了。加上他臂力过人，操练起来更是虎虎生风，气势逼人。山中光阴易逝，春去秋来，又不知过了多久，一天，他正练功时，余光突然看到寒光一闪，忙顺手将斧子挥出，登时将那银针劈成两半。一个老汉施施然从树后走了出来，拍掌大笑道：“能劈开粗壮的树木，只是匹夫之勇，算不得大本事;能削开细小的银针，说明你眼观六路，已经具备征战沙场的大将不可缺少的能力。”

陆隆看师父来了，急忙把斧子放在一边，双手抱拳道：“谢师父指教。”

“你不是总说要报答我吗？最近代国和虢国对我们虎视眈眈，边疆战乱不断;又有二龙山、白虎山啸聚的数万山贼作乱，百姓朝不保夕，社稷岌岌可危，国家正是用人之际，马上春闱，你去考个武状元，为国出力，便是对我最好的报答了。”老汉说话时一脸凝重，完全没有了平日嘻嘻哈哈的样子。

“师父，您和我一起去吧。您做大元帅，我当副将。”陆隆看师父忧心忡忡的样子，忙出主意。

“我老了，加上散淡惯了，以后是你们年轻人的天下，快去吧！”说着，老汉从怀里摸出几两碎银，“这是你上京的盘缠。大比之期不远了，快快去吧！”

陆隆回家收拾行囊，安顿好母亲，便匆匆上路了。晓行夜宿，渴饮饥餐，足足走了一个多月，到达京城时正是傍晚时分。陆隆看见一大群人围在一起不知在做些什么，他也凑了上去，只听一人朗声念道：“奉天承运，皇帝诏曰：眼下国家正是用人之际，朕决定于三个月后开武殿试。此次大比从简，凡有德有能之士，皆可入场比试。名列一甲之（古时候把状元、榜眼、探花称为一甲）三人御赐金甲，必将重用。布告天下，咸使闻知。”

这皇榜贴出已经很久了，只见两个官差打扮的人挤了进来，轻蔑地看了众人一眼说：“明天就是大比之期，有本事的都可以去試试。”说完他们就把皇榜摘了下来。

第二天，陆隆起了个大早，换上整齐的衣服，可膝盖上还是有两处补丁，那是出发前娘给他缝的。他轻轻抚摸着那密密的针脚，耳边响起母亲的叮咛：“孩儿只管为国出力，我能照顾好自己。”陆隆扛起斧头走出了客房，一把拉住小二：“小二哥，请问武殿试在哪里比？”

小二哪里见过这么大的斧头，吃了一惊，连忙给他指路。

陆隆朝着光武门校场走了过去，没走多远便听到了鼎沸的人声，看来参加比试的人还真是不少。等陆隆走到校场门口的时候，就看到有人对他指指点点。一个拿剑的少年冷哼一声：“皇上求贤若渴，比试从简，倒便宜了这砍柴的。”言下之意是，若是像以往那样童试、乡试、会试依次考来，拿斧这人肯定连进京赶考的资格也没有。