天火

天火

吴记铺子，是个杂货铺子。两间茅草屋，缩在后街一条短脖巷子里。店门开在主家东厢房一面临巷的砖墙上，门楣上面没挂招牌，也没扯幌子。白天，门前有两盆花草，以示路人那里开着一家店铺。入夜，门上方斜挑一盏马牙灯笼做招牌。

去吴记买东西的乡邻及盐河里上岸来买盐茶、沽烧酒的船客，总要先在后街走上一段，且边走边往两边巷子里张望，稍不留神，错过了那个巷口，还要往回走一程呢。

吴记铺子里，卖油、盐、酱、醋，也卖渔网、鱼钩、耗子药，以及小孩子们爱吃的各色扁豆似的糖豆，同时还收购废铜、烂铁、鸡毛、废纸等物品。

店里，老板、账房、伙计，由一个白白胖胖的老头一肩挑。

那个白白胖胖的老头，大名吴龙栾，外人叫他吴聋子。可能是因为龙与聋谐音，加之店里同时挤进三五个顾客后，这个买糖豆，那个扯皮筋，嘁嘁喳喳地一喊呼，他就谁也不答应了，所以，人们叫他吴聋子。

吴聋子常年守在店里。一道“L”形的柜台，把他与顾客隔开。顾客们要刀具，要盐，要茶，要女人内衣上的花纽扣，一一说给吴聋子。吴聋子就像一条鱼，不停地游移在那“L”形的柜台里。

有时，吴聋子去城里送货、进货，他屋里那个小脚女人会临时帮帮他。那女人行动慢，走路一拧一拧的，可让人着急呢。好在她忙不过来时，会让你自己拿着尺子去量皮筋、扯头绳;你若沽酒、买醋，她则掀开酒坛子、醋罐子，抖抖索索地把弄着一个竹筒刻制的乌红透亮的小量子，一下一下量给你。你问山墙上高悬的渔网或是某些价格昂贵、她又拿不准价码的物件，她会告诉你：“后晌再来吧，他去城里送货了。”

女人说的去城里送货，是指去送平日里收购来的那些废铜、烂铁。有时，城里也派人下来收购。

平常，吴聋子就守在店里。

初来小店，你会觉得柜台里面那个白白胖胖的老板被柜台隔在里面了，甚至会认为他只能通过柜台后面的一道门到他自家的院子里去。其实不然，柜台上暗藏玄机——两块板子一横一竖，合搭在一起时与柜台一模一样，当把那两块板子一掀一拉之后，很自然地就会闪出一条通道来，直通吴家坐北朝南的院落。

好多时候，盐河里的船客捉到鱼虾，或是从船上盗来铝锭、麻绳、桐油、鸡毛啥的，来吴记铺子兑换物品。吴聋子看来客是抱着、拎着货物来的，问都不问，随手掀开柜台上面的盖板，让你直接把货物放到他家院子里去。

回头，吴聋子会根據他看到的货物情况，给来客一个满意的价格，对方拿些烟糖茶点，或沽两壶烈酒，有时也兑换银两，往怀里一揣，道一声：“你忙！”转身，头也不回地就走了。