惊魂连环套

惊魂连环套

客店遇大盗

夕阳西下，古道、西风、瘦马。骑在瘦马上的那个独臂汉子，沟壑纵横的沧桑老脸上，露出一道道丑陋的刀疤。背上那个紫红色绸布包裹，在落日的余晖下，显得格外鲜艳夺目。

一阵寒鸦的噪声，把半睡在马背上的独臂客吵醒过来。他猛一抬头，见前面落日楼头，断鸿声里，咸阳古城，城门早闭。原来，近日京师刑部尚书魏子善魏大人，得到一件由纯金丝线与天蚕丝合织而成的天下奇宝金缕衣，俗名为金丝连环套。此宝人世间极为罕见，尚书大人极为珍爱，如同性命，下令手下人不分昼夜，送往咸阳老家秘密库藏。

一路之上，沿途各州、府、县的官差，为保护金丝连环套，日日提高警惕、夜夜严防盗贼。现在，金丝连环套即将送到咸阳古城了。为防备贼匪混入城内，咸阳城里守门官兵，每日城门迟开、早闭。

已是行人住店鸟宿林的时刻，独臂客見不能进城，只好在城外近郊找一家客店歇息一晚。他抬头望见前边有家小店，门帘上挂有“醉不归”三个大字。独臂客扬鞭催马，一路小跑来到店前，旋即跳下马来，高叫道：“来人。”

店里一声粗吼：“来啦──”随声连跑带滚地出来个胖葫芦似的大肉团团，把独臂客吓了一大跳，仔细一看，这矮人远看像七岁孩童，近看却一脸皱纹，年龄估摸在四十开外，硬生生一个活武大郎，不用说，这是“醉不归”的伙计。矮伙计一见面就问：“客官可是要住店？”见独臂客点头称是后，他即牵上瘦马，来到店房西边的一排马厩。马厩门口睡个老乞丐，这匹瘦马脾气非常暴烈，见有人拦在门口，当下就是一蹄，踢到乞丐身上，痛得乞丐一声怪叫，一骨碌滚到一边，哎哟哟哭叫着揉身护痛……

独臂客大步流星地走进客店，找了一个空位子坐下，立即解开了背上的紫红绸布包裹，小心翼翼地放在面前桌上，接着一拍桌子张开洪亮嗓门，大叫伙计给老子上酒、上菜！

一个瘦长如条瓜的伙计，托一壶陈年烧刀子老酒、一盘酱驴肉、几碟风味小菜，一阵风似的飘到独臂客跟前，放下酒菜，又到别的酒桌上打理生意去了。

独臂客抽出一根长长的银簪，伸到酒壶、菜盘之中，插了一插、搅了一搅，他见银簪没有变色，这才放心地吃喝起来。这时，“醉不归”的老板，赶一辆大马车，从乡下运回一车白菜，进门就喊两个伙计，快点帮他把白菜搬到厨房里。老板大步迈进客店大厅，跟客人们一一点过头，扭身钻进自己的内屋。这老板很年轻，相貌英俊，怎么也不像乡下生意人，倒像城中富豪家的漂亮公子哥儿。

独臂客旁若无人狼吞虎咽地大吃大喝起来，没想到旁边竟有人暗中偷瞧他。他左边的酒桌上，坐着一个面黄肌瘦、厚嘴唇上长着三绺老鼠须、小尖前额、糟塌鼻子、细眯着瞟儿眼的男客;右边酒桌上，坐着一个看似三十岁左右的美貌妇人，两人各占一方，独自吃饭，两双眼睛却不约而同地偷看独臂客的包裹。