古今传奇：卖艺人(3)

异蛙

癞头李道：“老爷有所不知，驯蛙一事，并非易事。首先得挑选资质颇佳的田蛙，从出生起就喂食特制的食物，才能长成我筐中田蛙这般模样。府中的田蛙，虽也不乏上佳者，但比起驯蛙来，还是差了一大截。”

闻言，林员外面露失望，但也没再说什么。

在林府住了一段时间，癞头李好吃好住，整个人也圆润起来。林员外对他可谓照顾有加，一日三餐，派人送到房内，尽是山珍海味;绫罗绸缎，也隔三岔五地送过来。红山镇的人都说，癞头李是交了好运气。

这日，癞头李像往常一样，表演完后，和林员外聊起天来。林员外一直盯着那几只硕大的田蛙，忽然道：“实不相瞒，我尝遍了天下的田蛙，却从未吃过这么大的！若是能一饱口福，此生再无遗憾了。”

癞头李面色一变，赶紧道：“老爷见谅！这田蛙，可万万吃不得！”

林员外问：“何故？”

癞头李说：“个中缘由，不便详谈。但这些田蛙，肉质和一般田蛙并无二样。虽个头硕大，但若作为食物，实在并无出奇之处。”

林员外道：“先生莫怪！只是随口一说，莫要放在心上才是。”

说完，林员外站起身，回房休息。看着他肥硕的背影，癞头李露出了若有所思的神色。

过了几日，癞头李正在房中休息，管家送来了一壶汤，并说：“这是我家老爷特地嘱咐下人为先生准备的。先生这些天来，劳累有加，老爷让下人熬了这大补汤，给先生补补身子。”

癞头李道：“有劳管家了，请代我向林老爷致谢。”

管家道：“无须客气。哦，对了，这汤得趁热喝才有效果。先生何不马上把这汤喝了，我也好将碗筷带走，免得再跑一趟。”

癞头李点点头，拿起碗，一饮而尽。

管家拿着碗筷，来到了内堂，林老爷早已等在那里。见到管家，林老爷压低了声音，问道：“喝了吗？”

管家道：“喝是喝了，老奴亲眼看着他喝下的，只不过──”

林老爷问：“不过什么？”

管家壮着胆子说：“李先生怎么说也是客，这么做不太妥当啊。再说了，李先生前几日不是说过，这些田蛙万万吃不得，万一老爷──”

林老爷道：“哼，什么上门就是客！这些天来，他在府里白吃白喝，被当作上宾，可这人不识相，吃他几只田蛙，就跟要他命似的。什么吃不得，无非就是他舍不得，才百般找借口。那汤里，下了迷药，等他醒来后，就跟他说，他睡得太熟了，那几只田蛙跑了出去，不知所踪。就算他知道了，田蛙也被吃了。”管家有些犹豫道：“这──”

林老爷面露不耐烦：“什么这那的，吩咐你办点儿事，怎么就这么磨蹭？这已是给他面子了，不然强抢，他又能怎样？就算他心知肚明，寄人篱下，难道还好意思发难？若不是看在他能训练田蛙，且将田蛙养得这么大，我才懒得这么大费周章。他若识趣，以后就留在府里，替我养田蛙，少不了他的好处，他若不识相，那也随他去，看哪儿还能待他这般好！”