拍案惊奇：秃鹰山劫道

神雕吓驴

这个县官不好当

周进一肚子学问，但是家徒四壁，凑不齐上京赶考的盘缠。正在发愁时，几名乡党送来了银两，说是要资助他。周进感恩戴德，也没辜负众人的期盼，考取了功名，随后，他被分配到鹤城赴任知县。为了报答乡党，他带着他们一同上任。这么一来，正中乡党们的下怀，他们“投资”周进，就是为了等周进有了一官半职后，狐假虎威，盘剥百姓。

一行人走到十里长亭，忽然看到有个美貌女子前来相送，周进有些吃惊：“秋菊妹妹！”

这秋菊家和周家本是邻居，但比周家还穷，当初没少受周家的帮衬。十来岁时，秋菊被辗转卖到京城醇亲王府里当了丫鬟，几年后被王爷收为小妾。刚好今年王爷负责督促吏部对中榜进士的任命，秋菊打听到周进启程的日期，想起过往的情谊，特地到十里长亭相送。

两人叙旧，各自感叹了一番，饮下一杯薄酒，洒泪挥别。望着被乡党簇拥而去的周进，秋菊怔怔地出了神。

周进等人一路晓行夜宿，这一天，到了秃鹰山地界，忽然从山上冲下来三个强盗，拦住他们。周进骑着大黑驴，看见阵势不对，鞭打着大黑驴赶紧往回跑，正慌乱时，突然从天空中冲下一只大雕，扑棱着翅膀，将大黑驴赶了回来。

强盗们叫道：“我们只求财不求命，你们都不要乱动。”说着便搜刮起来。但是，箱子里银子不多，他们不禁大失所望。看到文书和官印，领头的强盗眼珠子一转，有了主意。他把周进拉进旁边的灌木丛里，轻声嘀咕了一通，接着又跟众人说，他们兄弟三人要跟着周进上任，到任后就可以捞取钱财了。周进一脸无奈，把身边所有的盘缠散给了跟着自己的乡党们，让他们都回家去。乡党们哪敢说不，拿了钱抱头鼠窜而去。

就这样，三人一雕，跟着周进上路去鹤城。路上，周进得知，这三人是师兄弟，老大叫左威风，老二叫许雷鸣，老三叫万飞沙。他们把那只大雕称作“神雕”。

进了鹤城境内，一路走来，满眼尽是萧条。左威风不由得叹口气，说道：“看来，鹤城是个穷县！”

大家到县衙里安顿下来。晚上，乡绅们在“天香楼”为周知县接风。席间，当周进问起鹤城为什么这么冷清萧条时，一位乡绅激动地说道：“还不是土匪闹的！”其他人也跟着七嘴八舌地讲了起来。

原来，在城外三十多里的虎啸山上，盘踞着一伙土匪，为首的叫作彭叫天，仗着人多势众，公然到鹤城摊派粮食和钱财，谁家要是不服从，月黑风高夜，彭叫天就会带人将那家洗劫一空。官府曾经派省城的驻军来剿过匪，官军一来，彭叫天就分散部众在山里隐藏起来，官军一撤回省城，他们就冒了出来，继续占山为王。慢慢地，百姓只交土匪的摊派费，不交官府的税赋。前两任知县都是因为带人催缴税赋，激起民变，在混乱中被杀的。可以说，在鹤城，老百姓眼里没有官府，只有虎啸山的土匪。