惊奇故事：两只竹筒辨假银(2)

两只竹筒震京城

举子们都围了上来，几个跟冯源同乡的举子帮腔说，这冯源一向财大气粗，怎么会用假银子？又有举子说，这假银子多半是里面铸了黄铜凑重量的，要想知道真假，用刀剑劈开一看，不就清楚了嘛……

冯源立即反驳，说这可是官银，毁坏官银是有罪的，你们承担得起吗？

老掌柜见众说纷纭，莫衷一是，便向举子们双手一拱道：“诸位都是国之栋梁，聪明绝顶之人。如果谁能不毁坏这锭银子，判断出银子的真假来，老朽就免去他的住宿费。”

举子们面面相觑，都说自己又没长透视眼，不劈开银子怎么能够知道它里面有没有假？

就在众人束手无策时，刚算好账目的王茂荫走了过去，微微一笑说：“我有一个简单的办法，不用劈开银子，就能判断它是真是假。”

其他举子都笑他大言不惭，冯源冷笑道：“你不劈开银子，难道说要把它熔化不成？”

在众人讥笑声中，王茂荫不慌不忙地取來了一大一小两只竹筒，粗大的一只是他用来吃饭的，细长的一只是用来饮水的。因为他喜欢竹子的劲节，所以用毛竹特制了这两只竹筒，外出时也携带着。

大家看他取来两只竹筒，都不知道他意欲何为。王茂荫却让老掌柜取来一锭标准的十两官银，然后又让店伙计提来一壶清水，端上一只盛汤的大瓷碗。

众目睽睽之下，王茂荫把粗大的竹筒放在大瓷碗内，然后提起水壶往大竹筒内注入清水，灌满之后拿起老掌柜给他的十两官银，轻轻地放进了大竹筒里。很快大竹筒里的清水就溢了出来，沿着竹筒外壁流到大瓷碗中。

王茂荫拿起大竹筒，让它停在大瓷碗上空，直到竹筒外壁的水滴干，这才把泡着银锭的大竹筒放在桌子上。接下来，他又把瓷碗里的水小心翼翼地倒进小竹筒，倒干之后放在桌子上，然后让店伙计取来一枚银针，在小竹筒内壁的水面上刻上标记。

做完这些，王茂荫才把大、小竹筒里的水倒了，取出大竹筒里的银子还给老掌柜。接着又把大竹筒放进大瓷碗，注满清水后又把冯源的十两银锭放入，然后又将溢出的清水倒进小竹筒。倒完后才指着高出标记的水面向众人道：“如果都是真的官银，那它们浸入注满水的竹筒中，溢出的水应该是一样多。但冯源兄的银子浸入后，溢出了更多的水来，说明里面掺了比银子轻的金属……”

众举子一时还想不通，老掌柜却竖起大拇指夸赞：“王进士真了不起，这么聪明的办法也只有天才方能想出来！”

经过王茂荫再三解释，举子们才明白其中的道理，一个个对王茂荫刮目相看。冯源也承认自己这锭银子是外地商家向他们家购粮时所支付，回去一定报告官府，查明真相。

王茂荫感叹道：“金无足赤，银无完银。谁也不能保证我们使用几千年的真金白银就是真的，所以推行纸钞货币，采用高超的印刷术、特制的宣纸，更能保证货币流通，繁荣市场……”