江湖传奇：被劫的饷银

李尧臣走镖

清朝末年，朝政腐败，民不聊生，盗贼蜂起。一些有钱有势的达官显贵，豪门富商，为保其生命财产，便雇用习武练功之人护宅守院，运款送货，甚至朝廷官府的大宗饷银，也雇他们沿途保镖，于是，形形色色的镖局应运而生，日趋兴旺。当时，北京城有会友、永兴、志成、义友、正兴、同兴等八大镖局，均设在繁华的前门一带，而八大镖局中又以会友镖局规模最大，名声最响。

会友镖局在前门粮食店南头路西，总镖头是蜚声武林的“神拳”宋迈伦，外号叫宋老迈。镖局内有镖师一千余人，各地设有分局，镖师均以师徒相称，个个武艺高强，水陆功夫兼有。在众多镖师中，有一位二十多岁的青年镖师，长得魁梧英俊，相貌堂堂，由于使得一手百发百中的飞镖，人称“神镖手”。此人姓李名尧臣，原籍河北冀州李家庄，自幼随庄里拳师学太祖拳，终日苦练不懈，打下了深厚的功底。十四岁那年，他经人介绍来北京加入会友镖局，拜神拳宋迈伦之侄宋彩臣为师，十载苦练，尽得名师真传，练就三皇炮锤拳、六合刀、追魂枪、青龙剑，以及飞镖暗器等十八般兵刃，还学得一身上乘轻功，能“飞檐走壁”“蹿房越脊”。由于李尧臣武功出众，胆识过人，为人耿直，不仅受到镖师们的喜爱和崇敬，在武林中也享有名气，各路绿林好汉或土匪强盗，只要听说走镖的是李尧臣掌班，都不敢不“借路”。

在李尧臣几十年镖师生涯中，闯遍大江南北，长城内外，经历了许多惊险曲折的传奇故事，这里仅叙述其中一段：李尧臣力擒劫镖盗。

有一次，清廷盐法道让会友镖局从保定运往天津十万两饷银。镖局接了这桩大买卖后，怕途中出现意外，欲派几个武艺高强的镖师护送，可当时李尧臣走镖在外，只得让李尧臣的师叔焦朋林、师兄张华山，武宪章等八名镖师押镖，并由水路分乘四条大船直驶天津。

这日清晨，晨曦微露，天刚破晓，高悬会友镖局旗号的大船，离开保定码头。镖船刚到下西河口，就被两条税务司的官船拦住。焦朋林忙走上船头，拱手道：“各位老总，在下是小字号会友的镖船，船上装的是饷银，请高抬贵手。”对面船头上的一个黑大汉喝道：“我们是奉了上谕，饷银也得检查。”焦朋林见对方有意刁难，心中十分恼怒，但又怕惹翻了税务司，误了行船期限，只得忍气让其上船检查。谁知，待对方一拥上了镖船，镖师们方知中计，原来这些税务司官兵是由盗贼装扮。于是，双方亮出兵刃，在船上交起手来。由于盗贼人多，那黑大汉又有土枪，镖师们抵挡不住，张华山、武宪章和另外两个镖师当场被黑大汉用土枪打死，焦朋林和余下三个镖师见势不好，一连砍倒几个盗贼，奋力冲出重围，丢下镖船夺路逃生。