故事会：民族的希望(2)

蛇人

蛇人们能钻进那九曲回肠的烟道中去清洗烟垢，就像是在里面爬的蛇一样。直到他们到了十四五岁，再也难以进入狭长而弯曲的烟道的时候，只有被解雇了。他们大多不知道自己的名姓，蛇王张有按照他们到来的先后顺序，干脆把他们叫作大毛、二毛……直到七毛、八毛。

那个叫大毛的孩子，正在面临解雇的边缘。他跟着师爸已经有十来年了，为了混口饭吃，控制形体的发育，他每天都要在桩子上缠绕着练功，本来就发育不良，一天活儿干完他常常是头昏目眩。他虽说对蛇王没有多少依恋，但仍是害怕被解雇，那种被人遗弃的滋味想起来还叫他胆寒，因为这里至少还有几个相依为命的小兄弟。

天马上就要黑下来，装卸工散去，江边显得寂然而寥落。孩子们有早出来的，在江边洗完澡，穿上了那身肮脏破旧的衣服。这时，睡完下午觉的张有抽着烟斗来了，他清点着孩子的数目，问：“大毛呢？”

孩子们你瞅我、我瞅你，他们似乎都没注意到大毛。七毛说：“师爸，我好像听到大毛在哭。”

人们静了下来，真的听到大毛隐约的哭声，这哭声很是遥远，叫人摸不清具体的方位。二毛说：“师爸，大毛被卡在里面了！”

“没用的东西！”张有说，“八毛，你最小，爬进去把他拉出来！”

八毛犹豫了一下，还是从一个狭小的入口爬了进去。过了好久，八毛好像把肠子似的烟道都搜索遍了，然后从另一个出口退了出来，哭着说：“师爸，不好了，我拉大毛的脚，拉不动，他喊疼！”

张有气呼呼地说：“七毛，你比八毛有劲儿，看你的了！”

七毛钻了进去，不久也退了出来，照样说拉不动。

大毛卡在了一处有两个近乎九十度回旋的地方，而且人还是背面弯曲，那里成了他的致命之地。

“废物，你们是一群废物！拉不出大毛，今儿个你们谁也别想吃饭！”蛇王终于露出了他的本来面目，转身走了。

七个孩子坐在江边，垂着头，无奈地听着大毛的啜泣和自己饥肠辘辘地叫唤……

第二天午后，在石库门的露台上，两个中外商人焦急地等来了船长。“约翰船长，为什么还不起锚？”那个杜老板红着眼珠子发问。

船长摇了摇头，说：“烟道里，卡着一个叫大毛的小蛇人。他是我花钱雇的清理工，我要对他的生命负责！”

“可我的损失，你赔得起吗？”杜老板雷怒道。

“杜老板，你们中国人，不会不在乎一条小生命吧？”

那位外国老板似乎更为着急，用英语叽里咕噜地说：“我和杜先生是这批货物合伙投资者，这批货物就是你把这条破船卖掉，也抵不上的！”

船长无奈地摊开双手，说：“求求你们，宽限一个下午，只一个下午，那几个小蛇人，正在竭力营救。”