上海故事：宿仇(5)

宿仇误

“我想叫您一声爹爹。”

“我的女儿。”老宰相抱住阿莲哭出声来，“想不到老夫行将就木之人，还得了这么个如花似玉的女儿。”

“爹爹，儿想再问一事。有个朱老宰相……”

“噢。此人贪赃弄权，结党营私，卖官鬻爵，乱了朝纲。老夫岂能容他，便参奏一本。后经有司查实，圣上龙颜大怒，降旨捉拿下狱。本当定他死罪，还是老夫力谏，才饶他一条性命……老夫从来都是心系社稷，秉公办事，他的儿子朱明琢文武兼备，不也是老夫举荐，才有今天吗？”

这天夜里，阿莲没回侯爷府陪伴朱明琢。她替老宰相捶背捏肩，极尽女儿的职责，还亲自做好早餐，直到天色微明，才依依不舍地离去……

回到侯爷府，阿莲对朱明琢说：“咱俩差点办了一件遗臭万年的蠢事。”她把老宰相如何清廉公正，如何为国为民的事说了一遍，最后，对朱明琢说：“侯爷呀，妾见汪老爷所记丢失儿子那段描述，他丢失的那个儿子就是侯爷您哪。除了您，谁胸前乳下能长出北斗星那样的朱砂记？妾已去你养父原籍，拜访了当村土地神，他亲口证实您确实是汪公子。”

朱明琢也如在梦中：“原来我养父盗拐于我，煞费苦心把我培养成人，却是让我与生父自相残杀，这么狠毒吗？”

“他原来也有个儿子，跟你一般大，是个天生的痴呆。老贼摔死亲生儿子，又杀掉了所有知情人，再派高手把你偷到他府中，顶替他的儿子……”

世事何等凶险！

阿莲泪眼婆娑：“侯爷呀，让妾身好生陪你一夜。明天，我们的缘分就了结了……”

“爱妻何出此言！朱某发过誓，终身就守着你一个。”朱明琢把爱妻抱得紧紧的，生怕她跑了似的。

次日一早，阿莲把那片皇袍抖开，说了句：“侯爷应当及早认父亲，老人家去日无多，不可让他再苦想下去了……如果你想念妾身，可每日展看此袍一次。我去那边找我父母算账去了。”

说罢，阿莲一头扎进皇袍里，只在上面留下一摊血渍，化成一朵怒放的红色莲花……

认了生父之后，朱明琢仍然思念娇妻，每天夜里都展开那片皇袍，边看边落泪，眼泪滴在莲花上，那朵红莲一天艳似一天。

他总以为阿莲会活转过来，重回他的怀抱。可到了九个月，皇袍里突然传出来一阵婴儿的哭声，里面裹着一个白胖胖的男孩儿，而那朵红莲再也寻不见了……