故事会：婚约(3)

玉婚约

李掌柜如此出尔反尔，张雪古也无可奈何，现在张家落魄失势，就算告到官府也没有胜算。回家对父亲一讲，张掌柜没想到李掌柜是这么一个人，一口气憋在嗓子眼里，撒手西去。

办完丧事，张雪古贱价卖了大庄园，盘下一个门面，开了个小米店。他虽然头脑灵活，又勤劳踏实，生意做得不错，可是想赶上当初张家的辉煌，还是一个遥远的梦。

李掌柜估摸着张雪古不会有多大起色，悄悄地托人给李甜香说亲。这天，媒婆上门，想把李甜香说给城外紫竹林王员外的三小子。李甜香知道后，拿着玉婚约，哭着说：“我生是张家人，死是张家鬼，如果父亲想悔婚，女儿不孝，只能跳入门前河里，以死明志。”李掌柜气得指着女儿埋怨道：“我是为你好，不想你跟着受苦，你怎么如此不明事理！”

李夫人帮着女儿说话：“老爷，张雪古一表人才，为人本分，又是做生意的一把好手，上哪里去找这么好的姑爷？虽然他家现在穷，可是我们家不穷啊。我们家就这么一个女儿，张家也就这么一个儿子，结婚后，两家合在一起，我们可以帮衬着姑爷发家。再说了，我们这么大的家业，最终还不是要交给女儿。”

李掌柜骂道：“没见过你这样胳膊肘往外拐的败家女人！”

一家人正吵闹着，忽然来了官差，说是传曹大人的话，收回代理收购丝绸的差事。曹大人原本是看着漕运高官和张掌柜的关系，才让李掌柜搭上皇宫采购这条船的，现在两人都不在了，就收回转给别人了。

李掌柜顷刻间也失了官势，不过好在这几年挣的银子还在，只不过没有了红顶商人的威风而已，大生意还是有得做并且做得起的。

这一天，李掌柜去城南会友，忽然看见城西浓烟滚滚，估摸着方位像是他的庄园，便急急忙忙赶回家，只见庄园淹没于熊熊大火之中。附近的人们拿着水桶来救火，却哪里救得了？李夫人什么也没有来得及拿出来，女儿李甜香除了怀里抱着的玉婚约之外什么也没拿。

李掌柜平素是个谨慎之人，店里只放存货，账房那里只放少许散碎银子找零，除了用来周转的银子放在家里，其他的都换成银票，和珠宝古玩一起藏在密室里。如今，一切都化成了灰烬，这一辈子的心血算是白费了。想到这儿，李掌柜悲愤交加，一头栽倒在地。

李夫人急忙掐李掌柜的人中，等到李掌柜醒来时，人们早已散去，只剩他们一家三口，旁边的灰烬里还在偶尔响着“噼啪”声。看见女儿怀里的玉婚约，李掌柜气不打一处来，罵道：“混账东西，竟然不去抢财物。”想想他现在就只剩下店铺里的一些货物，连张家都不如，禁不住又号啕大哭起来。

这时，张雪古带着人赶了过来。他今天去城外收账，听说李家发生火灾后就匆忙往回赶。他接李掌柜一家先去他家住下，再从长计议。李掌柜陡然成了落魄人，无处安身，只得带着妻女暂且住进张家。