民间故事：还魂草(2)

还魂草

吴老八这一觉睡得好沉啊，整整一夜没睁开过眼。直至天已大亮了，他才翻了个身。喉咙里似乎干得冒火，正要下床找点水喝，猛然，外屋炉膛里传来一阵“噼啪”声，顿时，他便像身上遭蝎子咬了一口似的，“呼”地一下弹跳起来，夺门而出。只见赵石正往灶膛里塞柴，熊熊的火焰烧滚了一锅开水哩！

“天啦！”吴老八仿佛被人迎头敲了沉重的一棒，身子往下直挫，像摊稀泥似的瘫在门槛边，大口大口地喘着粗气。

“八叔，你怎么啦？”赵石见状，急忙跑上前来，一把搀住吴老八，惊慌失措地问道。

“完啦！完啦！我的一千银元完啦！”半晌，吴老八才石破天惊般地吼出了一声，随着老泪纵横，像孩子般地嚎啕起来。

赵石丈二和尚摸不着头脑，摇着吴老八的肩头连声问道：“八叔，这究竟是怎么一回事啊？”

吴老八指着烧得通红的灶膛，绝望地嚎啕：“我的银票藏在里面，全给你毁啦！”

“啊？”这会儿轮到赵石惊得目瞪口呆了。半晌，才仿佛回过神来，惊慌失措地跑上前去，往灶膛里直泼水。

不一会儿，灶膛里火灭烟消了。然而，从里面扒出烧焦的包时，散发出一包纸灰。吴老八眼前发黑，“咕咚”一声，又栽倒在地上……

巨款给烧了，生意当然也做不成了。吴老八躺在床上，呼天叫地，整整哼了一天一夜，眼窝陷落下去，仿佛大病一场。赵石守在旁边伺候，不住地安慰道：“八叔，都怪我太粗心了，可做梦也想不到你会将这么多的钱塞进灶膛里呀！唉，事情到了这步田地，光心痛也没法子啊！失财人得福，八叔，往宽处想吧，保住身子要紧呀！”

第三天，吴老八果然起了床，满腹辛酸地吩咐赵石道：“后生子，八叔将你拉出来做生意，如今竹篮打水一场空，只好两手空空回家，我对不住你啊！”

赵石急忙摇头回应：“八叔，不要这样说。人有两只脚，财有八只脚。天意如此，怪誰？”

于是，吴老八再也不吭声了，又默默地亲自动手煮饭烧菜，赵石主动与房东结了账。返回屋里，吃罢早饭，然后启程出山。

一路上，吴老八不住地长吁短叹，赵石跟在后面不住地安慰着，还是那句老话：“失财人得福。”

才走出两里路光景，赵石突然捂着肚子喊痛。随即，蹲下身子，哗哗哗地泻了满地。泻罢，刚刚动身走出几步远，又来了，只得急忙又去蹲。心里直嘀咕：“他娘的，今天吃错了什么东西？”可不，同桌吃饭，吴老八怎么没反应呢？

就这样，走一程，拉一程，把个赵石折磨得筋疲力尽，双腿软弱无力，不住地招呼：“八叔，等等，我又要拉了！”

吴老八像个木偶似的，只管默默地点头，不再吭声。等赵石一提上裤子，他便又机械地迈开了步子。就这样，走走停停，停停走走，一个上午，还没走上五里路哩！可怜赵石脸色苍白，手足冰凉，浑身乏力，寸步难行，只好央求吴老八道：“八叔，瞧瞧附近有没有人家，让我进去躺躺，实在不行啦！”