悬疑故事：机关算尽(2)

机关算尽

沸腾的大厅突然安静下来，仿佛播放着闹剧的收音机被按下了停止键，所有的目光转向吉姆，如同盯着一个从未见过的怪物。

拍卖师左手高高举起的槌子重重落下，右手执笔迅速写下了成交价：“009号猫眼石，A区18号，200万美元。”按照拍卖程序，只要拍卖师报出号牌和价格，竞拍者就可以去后台交钱，拿货走人。

吉姆得到猫眼石之后，绑匪让他跑步前往第五大道和第六大道中间的海峡花园，吉姆在那里找到了一棵樱桃树，上面挂着一个不锈钢鸽笼，里面有一只雪白的信鸽，鸽子的后背上绑着一个精美的绿色信筒。

根据绑匪的告知，吉姆将猫眼石装入绿色信筒，敞开鸽笼，白鸽腾空而起。片刻之后，它向东南方向飞去，瞬间消失在视线之外。这里是纽约最繁华的地方，道路纵横，高楼林立，有谁能够在毫无准备的情况下跟踪一只训练有素的赛鸽呢？

回头说西门林，他赶到了哥伦比亚大学医学院，找到了乔希的室友玛莎，得知乔希是纽约市赛鸽协会的会员，在枫树林租赁了一所独居的大房子，训练一只刚买的短程赛鸽。

西门林和玛莎赶到独居房，房门从里面锁着，敲门无人应答。西门林撞开房门，发现了被绑架的乔希。据乔希回忆，昨晚午夜时分，她听到异常响动，睁开眼睛，发现一个蒙面人从后窗爬进来。她刚要呼喊，蒙面人几步蹿到床前，用什么东西捂住她的嘴巴，她很快失去了知觉……醒过来之后，已经被五花大绑，蒙面人不知去向。

乔希正说着，一只雪白的鸽子突然从后窗飞进来，扑棱着翅膀飞到赛鸽回收笼里。那是乔希的白鸽，只是背上多了一个绿色信筒，信筒里藏着一颗猫眼石。

西门林顿时恍然大悟：昨晚绑匪迷昏了乔希，拍了两张照片，带走了乔希的手机和白鸽，随后就离开了现场。天亮之后，绑匪利用乔希的手机，前后两次向吉姆发了信息，并附上了事先拍的照片，伪装成乔希在自己手上的假象。可是，既然绑匪不在现场，为什么又通过鸽子，把猫眼石送来了呢？

西门林随即报了警，警察很快赶来，警方搜索了现场，绑匪没有留下线索，连房间里的脚印都被擦掉了。

西门林和警察又来到了后窗，后窗与篱笆墙之间有一块空地，昨晚下了一场雨，虽然雨水冲刷了地面，但细细查看，仍然有惊人的发现：地上留着一些淡淡的脚印，一直延伸到后窗，仔细分辨，右脚印明显比左脚印踩得深，蒙面人可能左腿受了伤，或者是个左脚瘸子。

西门林给吉姆打了电话，一会儿，吉姆赶来了。西门林掏出报纸，让吉姆阅读一篇文章，内容大致是瘸腿收藏家马尔沃负债累累，准备拍卖一颗猫眼石偿还债务。

“马尔沃还是个左脚瘸子，难道仅仅是个巧合吗？”西门林一边吸着烟，一边对吉姆说，“我原先以为绑匪会来取鸽子上的猫眼石，其实不是这样的。你想，价值100万的猫眼石，由于你加入竞拍，价格飙升到200万，马尔沃从中渔利100万，这100万就是乔希的赎金，真是绝妙的设局啊！”