故事会：海棠春梦(2)

海棠春梦

没几日，那株海棠果然焕发新枝。柳宝在书房里瞧着屋外郁葱的海棠，默想了一遍梦中之事，难道这一切都是真的吗？

三月十五，到了万花彩船抛绣球的日子。西子湖畔的这艘万花彩船，柳宝当然听过，只是慑于父亲柳安州的威严，从没有去瞧过热闹。柳安州从不希望柳宝去那种锋芒毕露或风流场合，教育他要以考取功名为目标。

三年前，柳安州曾是京官，后遭弹劾，被贬至杭州。来到杭州后，柳安州就圈养了那只笼中虎。虽说柳安州被贬上任，但在杭州仍极具威望。只是柳府的大门几乎都是紧闭的，倒不像是权贵之家。

下定决心去万花彩船凑热闹，柳宝乔装打扮了一番，从库房里预支了张五百两的银票，便偷偷地出了柳府。

来到西子湖畔，这里果真热闹非凡。因为很少出门，没人认得他是柳府公子，交了银票后，他才进了绣场。湖上那艘万花彩船张灯结彩，从彩船上飘出来的声乐不断。

直到万花彩船上演过了几出歌舞后，才见一位婀娜小姐，穿着艳红衣装，抱着个绣球，旁边跟随四个穿嫩黄衣装的侍女，提着灯笼款款走出。

底下公子哥哗然，果然是国色天香的美艳娘子。只见那娘子手举绣球，莲步轻移，开始物色意中人。柳宝半举扇面遮脸，见那绣球女子，果然与梦中棠儿无异，心一慌张，扇面掉落在地，被左冲右撞的公子哥踩烂了。

绣球女子游移不定的目光终于落在柳宝处，只见她莞尔一笑，顺势把绣球掷去，径直撞在了柳宝的怀中。而那位绣球娘子，嘴角含笑，目送秋波，一转身，往帘门内去了。一球定局，底下公子哥皆怏怏而走。

这下，柳宝可慌了，他本意是想来此探探是否真有梦境一事，竟然让他接住了绣球。万花彩船是官媒船，岂能当儿戏？柳宝只得硬着头皮上了万花彩船。

上到万花彩船，柳宝见到官媒，吃了一惊，那高坐堂上之人竟是其父柳安州。柳安州怒眉横扫，早已把柳宝吓坏了。不过柳安州稍稍调整了下情绪，道：“柳宝公子少安毋躁，须等官媒之印一盖，就可双方商议，娶娇娘过门。”

柳宝只好把信物放下，草草地赶回府中。

当夜，柳安州把柳宝骂了个狗血淋头，婚姻大事岂可当成儿戏？只是他对柳宝要求太严，功名未取，却又官媒既定，自己又是官媒之长，如何是好？为今之计，只有迎娶了花盈盈。

花盈盈？柳宝听后一片茫然。

柳安州叹了口气：“你以为官媒船是在为民请命，替人牵线搭桥？你真是大错特错。官媒船赚的只是白花花的银子，光那万花彩船的门票钱，就是一笔可观的数目。另外，那上了万花彩船的女子，只要出得起千两银子，官媒船就让她当一回主角，不论她的出处。所以花盈盈的底细，没人知道，你叫我如何宽心？”