遗惩

遗惩

滕功新

聚珍斋坐落在扬州古城一个不显眼的街道上，店面不大，却有着30多年的历史。掌柜高殿清今年40多岁，作为玉石珠宝商人，却没有一般商人的世俗之气，喜欢结交一些奇人异士，接济贫寒，在扬州城也是小有名气的大善人。

自从高殿清意外之中得到了一个祖母绿的帽正之后，生活之中似乎又平添了一些波澜。

这个奇异的帽正是好友弘一道士临终的所托之物，并且它的上面还贴着道士临终时歪歪扭扭画出来的一道符咒，显得神秘而诡异。弘一道士在弥留之际交代他说：“这个帽正你要好好保存，等待那个有缘人的出现。”

帽正也叫帽花，是缀在帽前正中的珠宝饰物，而祖母绿的帽正是不可多见的，只有皇家贵族才能有机会佩戴。这个帽正论成色又是祖母绿之中的上品，当年高殿清只看过一眼就被吸引住了。它呈长圆形，不是素面而是带着棱角，浓艳而明晶，绿得深沉而又冰清玉洁，给人以美雅幽静之感。

高殿清得到这件贵重之物后，收入锦盒中妥帖放好，一等就是两年多。这天上午，上海有位潘太太来到了聚珍斋。

此人60岁左右，一副来自于花街柳巷的穿着打扮，浑身长满赘肉，一股浓烈的脂粉气扑鼻而来，显得庸俗不堪。她说是来扬州游玩的，听说聚珍斋有一些名贵的首饰，顺便来看看。

高殿清心中冷哼一声，心下明白了此人的来历。而今，大官僚的姨太太和名妓都说自己姓潘，是苏州四品官潘家的后代。其实都是这位潘太太买来的或收养的十岁上下的女孩。经她调教训练，到了十六七岁时，能书联绘画、弹琴对诗，懂礼貌讲文雅，然后同上层人物、文人学士交往，被有钱有势的人看中，潘太太就把她们卖给人家做姨太太，或卖给高级妓院。

人称潘太太是“水财主”，也叫“旱财主”，因为她还训练过男孩当相公，开相公堂子。更缺德的是，她认年轻的流浪儿做儿子，给他们上人寿保险，然后使她训养的女子轮番陪成人的小伙子睡，没几年就让他们得色痨，大口吐血，也不给医治，死后吃保险公司一大笔钱。

之前，高殿清曾多次听说过，古玩行、珠宝行年轻人要是跑到上海去做买卖，掌柜的就事先跟他再三叮嘱，可别遇上潘太太给你上人寿保险！

潘太太在柜台前盘桓了一遭，一个劲儿地摇头，看来很失望。她对高殿清说：“我快60岁了，想准备点装老用的珠宝首饰，若是能口含珍珠，头戴风尾式缀宝石的帽子，手握金元宝，便好了。”

经潘太太这一说，高殿清突然想到了那个祖母绿帽正来，微微一笑说：“潘太太所要之物，无须走出我聚珍斋，都能办得到。”潘太太一听，顿时来了精神，说：“我早听闻扬州聚珍斋极有名气，看来是不虚此行了。”他请潘太太到里面饮茶就座，然后自己悄悄来到了书斋。