锄奸

锄奸

潘焕新

清嘉庆年间，宜昌白马寺住持慧空和尚，接到一封来自京都的密信，信中写道：“……中堂倚仗太上皇宠爱，欺凌新君，设下擂台，招降纳叛，坑害贤才英杰，图谋不轨。若阴谋得逞，则国难深重，生灵涂炭。年兄见书速来京都剪除暴逆，救民水火……”你道此密信何人所书？分明是寄给和尚，却称年兄，究竟何故？

原来，这慧空和尚乃是当朝太师蔡申的同窗好友，又是同科进士。他武功了得，自幼立有报国之心。只因当年中堂和珅把持朝政，乾隆皇帝终年游荡江南，故他大权独揽，卖官鬻爵，收受贿赂。慧空科场虽登，无银行贿，不能点中上任，挂了一个候补名额，也不知猴年马月才能补缺。因此一怒之下大骂朝廷昏暗，奸贼当道，看破红尘无意为官，便削发为僧来到了风景秀丽的白马寺。这封信便是忧国忧民的太师蔡申所书，贴心家人快马加鞭送来的。

蔡申是福建漳浦葛山村人，是嘉庆皇帝的老师。嘉庆年少时，乾隆封蔡申为太子太保，辅导嘉庆读书。蔡申每次回乡省亲，必来白马寺探访好友，两人感情甚笃。乾隆逊位，嘉庆登基，封蔡申为太师加协理评章知通政事。只因乾隆宠臣和珅倚仗权势财产，专横揽权，以打擂招贤为名，收罗江湖亡命之徒充其羽翼，图谋不轨。嘉庆皇帝恨之入骨，本欲下诏剪除，只因太上皇健在，故而不敢贸然行事。因此他与太师密商，请慧空和尚入京打擂，剪除奸相帮凶黑煞星，消他气焰，破他图谋不轨之局势。

慧空接了密信之后，整整三天三夜没出禅房，左思右想，终于想通了一个道理：空门源于尘世，不脱尘世;佛在自身不离自身。他决心消除反叛根苗，便写了偈诗，剪下指甲银须，封成一个红纸包，吩咐徒儿说：“师父要往各地朝山云游，去不复归。你们看好祖堂香火，勤修佛事。白雀寺二师若来，就把这红纸包交与他。”寺中之事吩咐停当，便收拾行装动身，披星戴月，直奔京师而去……

这一日，慧空和尚到了京都，只见五朝门外，人山人海，擂台高搭，台下一片哭声，已有好几个壮士被打死，亲人伏尸痛号不止。台上有一大汉，虎背熊腰，面如锅底，声似破锣—看来他就是和珅的帮凶黑煞星无疑了。只听他高喝一声：“脚踏京都天翻地覆，手打天下鬼泣神惊，俺黑煞星奉中堂之命打擂招贤，有胜我手中铜棒的，立为中堂府锦衣侍卫;不愿入选的，叫你有来无回;无能毙于棒下的，也是不自量力或是祖上失德，不用号哭悲恸，招人耻笑。有不怕死的请快快上台来！”他连呼数声，台下并无反应。他哈哈大笑，“看来天下并无多少能人，只有丞相府能人辈出！”

慧空至此，怒火焚胸：好一副反叛嘴脸—皇皇京都，堂堂大清，恶人竟然如此放肆！气怒归气怒，他毕竟还是修学参禅多年的老和尚，只低声念了一声佛号，便站下不动，想再看个时机。那蛮汉见无人反应，又一再高喊：“偌大中原，竟无一个能人，真不出中堂所料。哈哈！”