残破的传家宝(2)

残破的传家宝

送走徐仁智后，梅超然拿着银票进了内室，向母亲冯氏禀告了此事。冯氏当即责怪儿子糊涂，不该收下银票。一方残破的普通砚台哪里值得了这么多银两？一千两银子可不是小数目，突然不明不白地得到一笔巨款，让人心里委实不安。

在母亲的劝说下，梅超然仔细一想，也觉得这件事情有点突兀，于是拿着银票去找徐仁智。

徐仁智听梅超然说要退还银票，大为惊讶：“真是奇怪了，你父亲为官清正不贪财可以理解，你现在身上没有功名，为什么要把一笔巨款往外推呢？要知道，这笔钱供你读书和以后上京赶考，都足够了。”

梅超然把银票往桌上一放，坚定地说：“君子爱财，取之有道。不是我的，决不贪恋。”

徐仁智由衷地鼓掌说道：“有你父亲的风骨，好样的。”他想了想，拿出那方砚台说：“这方砚台是你父亲留给你的，它的价值也是属于你的，对不对？”梅超然点头说：“没错。可是，明眼人一看就知道，这方砚台值不了一千两银子。”徐仁智说：“谁说值不了？我证明给你看。”

徐仁智找来锤子和凿子，沿着砚台的修补线痕，将砚台一分为二，然后从凹槽里抠出一颗珍珠。徐仁智拿着珍珠对梅超然說：“这是一颗名贵的珍珠，它目前的市场价格超过一千两白银。”

砚台里怎么会藏着一颗珍珠？梅超然觉得实在是不可思议，他不由得问道：“徐兄，这颗珍珠该不会是你暗藏的吧？”

徐仁智说：“那个时候我家里哪有这么富裕？是恶霸牛齐任放进去的。”

看着梅超然难以理解的眼神，徐仁智讲起了往事。

自从梅高正来到唐镇县当知县后，牛齐任使出溜须拍马的本事，想和梅知县走得近一些。可是梅知县根本不吃这一套，一身正气、两袖清风。由于梅知县秉公执法、刚正不阿，断了牛齐任不少财路，牛齐任计划除掉梅知县，以便换一位识趣的知县大人。于是牛齐任就找到了徐仁智。

徐仁智的父亲曾经找牛齐任借过一百两银子贩卖茶叶，却亏得血本无归，利滚利成了一笔巨款，一直无法还清。牛齐任让徐仁智配合演一场欺压良善的戏，如果成功地把一方残破的砚台送给梅知县，不但免去旧债，还另外给徐仁智一千两白银的赏赐。

砚台里暗藏着的那颗珍珠就是牛齐任扳倒梅知县的一枚棋子。等到梅知县收取砚台后，牛齐任再带着徐仁智去知府衙门，状告梅知县收取贿赂。而那颗珍珠的价值足以让梅知县锒铛入狱。梅知县本来连这方残破的砚台也是拒收的，徐仁智假装羞愤地责问道：“知县大人，一方残破的砚台也不愿意收，我看你这不是清高，是在沽名钓誉！”就是这句话，着着实实地噎住了梅知县。这方残破的砚台几乎没有什么价值，就算收受，也远远够不上受贿的标准，梅知县不想落个沽名钓誉的口实，就勉为其难地收下了。