木奴

木奴

唐克扬

龙朔年间，杜绾主事大明宫的扩建，一时间，关中大木为之一空，只好拆已故安国公主的宅邸以敷急用。

安国公主的宅邸在金光门内平阳坊。高祖定鼎的时候，还没有多少人住在长安城里，那时候，许多公主和亲王都是独占一坊之地，王宅和公主府邸不在长安、万年两县辖内，镇街的金吾管不着墙里的事情。只是永徽年间，安国公主就已经死了，公主的宅邸荒弃许久，过了许多年，更没有人知道宅邸里的情况。拆到后面，工匠们才发现那里的房屋大多失修，加上平阳坊地势低湫，常年阴湿，木料都快腐烂光了，根本没法用于新的营建，但拆了一半，却也不能歇手，只好把大木屋架潦草拆下，交付有司劈开做柴火烧。

拆到香堂的时候，杜绾正好巡视工程，他注意到其中一根梁上有隐约的墨迹，就让人拿来梯子上去看看，一看，是十个蝇头小字“太和十五年青州蒋少游”，字体朴拙俊厚，和今朝迥然不同。杜绾异常惊讶，太和是元魏的年号，距今已经有二百余年，而蒋少游则是彼时著名的匠师，后来官居太常少卿、龙骧将军。再细看那木头，原来是珍贵的“血檀”，这种树外表深紫色，刚伐的木头，锯开来内里汁液如血，所以叫作血檀，待干透了，树汁都在年轮之间凝成一层层的深色细线。这种树木，在魏时终南山上还偶尔一见，而今却已是千金难求。

杜绾试着敲击这血檀木，这根梁就像是粘在屋架上的一样，虽然摇晃，但并不分离，接榫的地方，刀锋也插不进去；杜绾就让手下拿锯子试着锯这根梁下来，锯齿刚刚接触表面，木头就发出吱吱呀呀的声音，大得异乎寻常，仿佛知道要躲避。杜绾知道其中有异，就吩咐人小心地把它从已腐朽的屋架上拆下，不要和其他的烂木堆在一起，但是这根木头不是巨木，不堪大用，就顺手交给了他的儿子杜十一郎，拿它做了一部精巧的机械。

杜绾的儿子十一郎工于巧思，京城四面沟渠的闸门都是他设计的，一年四季都可水流不竭，号称四春渠。十一郎知道这根木头不同寻常，不能妄加斧斤，于是在动手的那一天焚香沐浴，祷告鲁班，并且告诉血檀木说：一定会将你做成富于灵性的东西。于是再动斧锯，木头就一声不吭了。

事先，杜十一郎也不是十分清楚，他做的东西能拿来派什么用处—他总是先琢磨每个部件可能的功用，它要活动，那就用树瘿处的硬核做成一个个关节；它要持物，就用两处天然细密的柔韧木料，做出手状的折件，在多年积薪烧开的热水中弯过，连缀上可以自动卡紧的合页，而那卡簧上缠绕的，本是军中用来做连弩的牛筋；他快要做成之际，发现这部机械有足有手，胸腹俱全，竟然有点人的意态，心中隐隐有些不安，以策万全，就不再给它安上面目，也不作头脑，还给它取了个贱名叫“木奴”，以为这样就可以万无一失了。