民间故事：饲刀(2)

饲刀

两人看了一会儿，老仵作对林慎之说：“大人，我说的第二个人就是咱衙门的刽子手卢九斩。他虽然瘦弱，但使起那把鬼头刀来却异常凶悍。您看他切的冬瓜，每一片切口之处都细腻光滑，无半点拖泥带水的痕迹。”

林慎之听了，不以为意地笑笑。他来归县时日虽短，但也听说了卢家的事。卢家世代刽子手，传到卢九斩，已经是第九代。卢九斩的爹名叫卢八斩，二十年前，他处决了归县最后一名死囚。后来，归县政通人和，百姓安居乐业，县里再也没有处决过死囚了。卢八斩原本是个身材魁梧的大胖子，不再处决犯人后，他就变瘦了，到死时，他的身体几乎薄成了一把钢刀。有人调笑道：“卢八斩用刀杀人太多，死时就变成了一把刀。”

林慎之没有见过卢八斩，但他上任时见到卢九斩，也是一副瘦身板。当时他还有些担心，心想：这一副弱不禁风的样子，拿得动行刑的鬼头大刀吗？好在这些年归县境内并无犯死罪之人，卢九斩这刽子手就是个摆设。

林慎之想到此，对老仵作说：“砍冬瓜和砍人毕竟不同。看卢九斩这痨病鬼的样子，肯定不是他。”

两人回到内室，林慎之从箱子里拿了一张一百两的银票，递给老仵作，道：“上次多亏你眼力了得，看出陈员外是先被钝器打死，再被人从楼上抛尸的。这次，张员外死得蹊跷，你一定要查明真相，日后我絕不会亏待你的。”

原来，陈员外不是意外摔死的。那日，陈员外和张员外在酒楼饮酒。张员外说最近手头紧，想暂缓还钱，陈员外不答应，两人起了口角。张员外随手拿起一个装满酒的酒瓶扔了过去，不想正中陈员外的太阳穴，陈员外当场毙命。张员外吓傻了，过了一会儿才想起脱罪的法子。他先掏出陈员外随身带的借据，然后把陈员外的尸体扔下楼……不料这一切都被老仵作勘验了出来。老仵作见林慎之初入官场，就鼓动他借此敲诈张员外。林慎之一时心动，听从了老仵作的主意。张员外和林慎之讨价还价后，以一万五千两银子了结此事，林慎之这才结案，称陈员外之死乃是意外。

此时，老仵作接过银票，小心地揣进怀里，对林慎之说：“大人放心，小人愿效犬马之劳。”

这天夜里，林慎之做了个梦，他梦见一把刀拼命地追自己。他往天上飞，刀追上天;他向地里钻，刀也跟着钻下地。他感觉到刀锋渐渐逼近自己，后颈一阵冰凉，不由得大叫一声：“我命休矣！”

从梦里醒来，林慎之发现冷汗已湿透了睡衣。

以血饲刀

再说老仵作，他私下调查柳屠户，发现张员外被害的那晚，柳屠户真的不在家里。林慎之命人把柳屠户抓来，柳屠户一会儿说自己在赌钱，一会儿说在别人家里吃酒，最后都证实是谎话。林慎之认定柳屠户杀了张员外，逼他在口供上按了指印，上报朝廷，秋后问斩。