海外故事：兰花养成记

兰花养成记

【英】阿瑟·克拉克

赫拉克勒斯·基庭是一个老实的小职员，父母为他起“赫拉克勒斯”这个名字，是希望他像古希腊神话里大力神那样健壮。但现实不尽如人意，赫拉克勒斯·基庭个头只有一米五，九十斤不到，整个人看上去瘦小干枯，像只笨鸡。

赫拉克勒斯不喜欢社交，他真正的“朋友”，就是他温室里的那些植物。他特别擅长种兰花，在花卉养殖圈里声名远播。

亨丽艾塔姑妈，是赫拉克勒斯唯一在世的亲人。姑妈身材壮硕，足有一米八高，酷爱抽雪茄。她养了许多猎犬，看上去条条凶猛无比。

姑妈瞧不起男人，至今未婚。但是她很喜欢赫拉克勒斯，几乎每个周日都会来看他。赫拉克勒斯很害怕姑妈的来访，害怕她的粗声大气，害怕她那足以捏碎掌骨的大力握手，害怕她总是用一种居高临下的姿态俯视着自己。久而久之，他恨死了姑妈。

渐渐地，赫拉克勒斯再也没办法压抑自己的恨意，他经常处于想谋杀姑媽的边缘，尽管他知道，自己下不了手。

这天，赫拉克勒斯收到了新买的、来自“亚马孙流域”的兰花。刚拆开包裹时，它是那么不起眼：一团乱蓬蓬的根，拳头大小，还有一股腐烂的味道。

这株兰花长得飞快，没多久，便长出了成人手臂粗细的枝干，枝干顶部还生出一圈奇怪的凸起。

赫拉克勒斯兴奋地叫起来：“我敢肯定，发现了一个全新品种！”兰花长势令人称奇——很快，它就比赫拉克勒斯还高了，连那一圈凸起物也在生长，好像随时随地都会开花。一天晚上，他正给兰花浇水、松土，注意到一个奇特的现象：兰花的八条蔓藤正在变粗，并且开始抽动，仿佛拥有了生命。几天后，这一现象更加明显。每当他接近兰花，蔓藤便会摇摇晃晃地伸向他，显出强烈的饥饿感。赫拉克勒斯估算着触手的长度——他已经改口叫它“触手”了，小心翼翼地走到安全距离以外。这株兰花更像是动物，而非植物王国中的一员。

这也太荒唐了吧！现实生活中怎么可能发生这种事？赫拉克勒斯决定来做个试验。他走进屋子，几分钟后返回，手里拿着一根扫帚柄，顶端戳着一块生肉。兰花的两条触手不安地躁动起来，开始前后摆动，突然，触手迅速扬起，速度之快，令赫拉克勒斯眼前一花。它们缠住生肉，赫拉克勒斯只觉木棍顶端传来一股巨大的拉力。接着，肉块不见了——兰花紧紧地抱着它，如果打个比方，就像饿鬼把肉护在胸前。

“我的天呀！”赫拉克勒斯吓得大叫起来。

接下来二十四小时，兰花等待肉块变质腐烂，同时生长出自己的消化系统。第二天，一套形似须根的网状茎蔓包裹住隐约可见的腐肉……到了晚上，肉块不见了。