传奇故事：酒后失德(3)

卖名声

王诚被说得哑口无言，想想也确实没有别的办法，只好答应了。回到家跟老娘一说，老娘倒是十分欣喜。一番张罗，好在刘秀才留下的五十两银子还在，倒也风风光光地办了喜事。老板娘过门后，跟王诚商量，反正王诚五年之内也不能应考了，倒不如死了读书中举的心，帮她一起打理小酒馆。

若是以前，王诚觉得自己是读书人，肯定拉不下脸经营酒馆，可如今他已斯文扫地，又不准再考，也就没什么可顾忌的，便帮忙打理起来。没想到，王诚把小酒馆经营得有声有色，还多雇了两个伙计。老板娘得了闲，不但把婆婆伺候得很好，一年后，自己还生了个大胖小子，一家人的日子越过越红火。

峰回路转

直到三年后，刘秀才才回到镇上。原来当年他到省城后，考中了举人。他的老师惜才，认为他一定能考中进士，就让他留在自己家中，学习待考，还把自己的女儿许配给了他。两年后大比之年，刘秀才进京赶考，真的中了进士。

这次，刘秀才被朝廷任命为邻县的县令，上任途中特意来看看王诚的。王诚见刘秀才功成名就，家有贤妻，不禁感慨道：“你有如此结局，不枉我当年卖了一回名声啊。回头想想，那么做既救了你，也救了我自己，如果没有那件事，我也不可能彻底放下读书人的架子，多半會贫穷到老，连老娘也无力赡养，哪有如今这般丰足顺心？”

刘秀才笑而不语。这时，老板娘从后屋走出来，向刘秀才行礼后，笑着对王诚说：“当家的，这事刘秀才不好意思说，我可得说了，当年刘秀才根本没做酒后失德的事。”

王诚惊讶地看着他们俩：“什么意思？”

老板娘捂嘴笑道：“我年轻守寡，又无子女，很多男人都打我的主意。而你俩是我酒馆常客，却从未有过半分此等言行，我从心里敬重你们。刘秀才年轻，我把他当弟弟看，就想嫁给你。可多次暗中试探后，我感觉你心高气傲，肯定看不上我这抛头露面做生意的寡妇。再说，就算你肯娶我，以你当时的作为，我嫁过来还是要自己养活一家子，必然受苦。所以我就请刘秀才帮我演了一出戏，逼你非娶我不可，也断了你读书中举的念头。你以为刘秀才能攒出一百两银子？他全身上下也就五两银子的盘缠，是我出的钱，说好了一半给你，手里有钱才好娶我过门;另一半给刘秀才，让他路上也能宽裕点儿。”

王诚又好气又好笑：“万一我当时不答应呢，你们如何收场？”刘秀才笑着说：“你若坚持不肯，老板娘第二天自然就不会报官了，无非白忙一场。可当时你老娘抱病在床，你急需用钱，加上你我的情分，我估计此计十有八九能成。”

王诚无奈地说：“也是你们赶得巧，赶上我老娘生病，否则我没准儿真不答应呢。”