民间故事：牛板筋，义薄云天

义薄云天

一

牛板筋开着一间小小的客栈，因为他为人死板，说死话认死理，认准的事九头牛也拉不回，他又姓牛，所以大伙儿叫他牛板筋。

这样性格的人做生意的结果可想而知，客栈生意就像温吞水一样不冷不热，牛板筋却不以为意，依旧一副不紧不慢、我行我素的腔调。老婆在世时也没有给他留下一儿半女，所以他是一人吃饱，全家不饿，就这么混着日子。

这天一大早客栈闹腾起来，原因是一间客房内发现了一个死人。那是一个东北来的老参客，一直以来做生意南来北往，每次都住在牛板筋的店里，也算是牛板筋的老客户了，不承想一大早牛板筋给他送开水时发现他在床上都僵硬了。

人命关天，非同小可，牛板筋倒也不慌乱，立即报了官。不一会儿衙门的人来了。仵作一番勘查过后认定：老参客是因为睡前过量饮酒，导致心跳骤停所致。老参客除了身上衣服和装在一个牛皮匣子里的少量纹银，身边并无财物。

可接下来问题来了：都知道老参客是东北人，单姓何，可具体叫什么名字、家在何处、家中是否还有其他人，一概不知。这可怎么办？

官府的人立时板下脸来，对牛板筋呵斥道：“无论怎么说，人是在你客棧里死的，你总有逃脱不了的责任。这么着，罚银5两，死者由你安葬。另外，老参客身上的银两暂且充公，等待苦主家人寻上门来再行归还。”

围观的众人一听顿时议论纷纷，这个说：“这叫什么话？天有不测风云，人有旦夕祸福，这老参客死了跟人家牛板筋有什么关系？这不是明摆着敲竹杠吗？”那个小声说：“咱这衙门平时敲竹杠的事干得还少吗？他们向来是棺材板内伸手、油锅里摸钱的主，不过这回遇着牛板筋，话怕不是这么好说的了。”

可是，出乎众人意料的是，牛板筋竟一口应承下来，当场交了罚银，又自个儿掏钱买来一口厚实的棺材，在做了法事后，风风光光地安葬了老参客。

大伙儿冷眼旁观牛板筋操持着这一切，不由得咂起嘴来：“啧啧啧，这本可亏大了，牛板筋你这是演的哪一出啊！”

牛板筋听了面无表情地回道：“老参客以往吃住都在我店内，现在死在我店内，也算是跟我结了缘分，料理他一应后事，我乐意。”

众人正纳闷，谁知牛板筋还有戏要演：他把老参客留下的那个结实无比的牛皮匣在店门口高高悬挂起来，还特意请人在旁边写了几个字：老参客匣子认领处。

众人一看可更不解了，纷纷问道：“牛板筋，一只空匣子有什么打紧的，干吗弄这一出？”

牛板筋正色言道：“这牛皮匣子是老参客生前留下的唯一信物，万一日后他家人找他，也好有个线索。”

众人听了摇头离去，这人果然是根煨不烂煮不透的牛板筋，做事太死板了。