拍案故事：采生会(3)

“竹熊”背后的真相

老乞丐说孙霸手下有很多打手，他不但赶走老帮主当了新帮主，还每月让商铺和小贩上交保护费，哪个不从便会遭受毒打，所以无人敢违背他，也不敢告他的状，以至于他为所欲为数年官家都不知道。还有，虽然他没有亲手伤害过孩童，可是他却给乞丐每人定任务，也就是每月赚多少钱，每月拐几个孩子，如果乞丐们完不成就会遭打。乞丐们为了免受责罚，就只能拐骗孩童，而骗的钱多半进了孙霸的腰包。

这时，衙役上前禀报，说孙霸提出想单独见张戬。张戬让众人退下，传唤孙霸。孙霸说：“大人只要放我一马，我答应大人，定能让大人飞黄腾达！我想，不出几日就会来人找你……”说到这儿，孙霸神秘一笑。

三天后，两顶轿子出现在了县衙后门，家丁上前一问，吓得赶紧跪了下去。轿子径直入内，当轿中人来到张戬身前，着实让他吃了一惊。张戬连忙施礼：“恩公刺史大人驾到，张戬有失远迎，还望恕罪！”

薛刺史扶起张戬说：“不知者不为怪，更何况是我不允许你的家丁传报，我这次来只为私事不为公事。”

张戬注意到薛刺史身边还跟着个如花美眷，便问道：“这位是？”

那女眷听了，竟娇滴滴地哭诉起来：“张大人，我那混账哥哥虽然有错，可你无论如何也要看在刺史大人的面子上饶他一回！”

薛刺史说：“这是我的二夫人。听说你把她哥哥孙霸抓了？”

“孙霸是二夫人的哥哥？恩公，您可知孙霸犯了什么罪？”张戬严肃起来。

薛刺史让夫人回避后，说：“我平时只知孙霸不学无术，爱惹是生非，昨天才听他的跟班讲了这些事，我本不愿意来找你，奈何夫人寻死觅活，我也是没办法。说吧，你打算怎么处置孙霸？”

张戬虽满腹才华，却迟迟得不到重用，有一年薛大人为儿子找教书先生，认识了张戬。薛大人觉得张戬做教书先生太屈才，就向朝廷举荐，在张戬心中，薛大人就是他的恩人。

得知薛大人的来意，张戬正色道：“孙霸不但向商铺小贩收取保护费，还以暴力控制‘采生会，拐骗孩童致残或致死，惨无人道的行为无论在哪朝哪代都是死罪一条！他虽是恩公的亲戚，却也难逃死罪！”

薛刺史不悦地说：“按照律法我当然知道他该判何罪，但他毕竟是我夫人的亲哥，我也不瞒你，二夫人最得我的宠爱，她哥若死，她怎么受得了？万一她有个好歹，我又该如何？我今天来，就是请你看在我往日待你不薄的面子上略做变通，哪怕坐几年大狱也行，但是不能判他死罪！”

张戬问道：“人证物证俱在，如何变通？”

薛刺史从袖口中掏出银票，说：“这是一万两银票，我知道你有慷慨兼济天下的抱负，我至今还记得你曾说将来有了钱想办学，这银票收下就可以实现愿望，另外在仕途上我也会多多关照你！‘采生会有些乞丐罪无可恕，你找一个顶替孙霸就行了。”