民间故事：老君山(2)

茱萸案

天擦黑的时候，何郎来到山脚下一间客栈，掏出“过所”（身份证明），向掌柜的要了一间便宜的人字号客房。按照《千字文》“天地玄黄”的文字排序，天下所有客栈都将“天字号”作为最高等级的客房，“地字号”次之，“人字号”当然更次之。这家客栈不大，是个夫妻店。掌柜姓王，负责登记店簿、引领客人、收钱管账等。王掌柜的老婆，自称王嫂，负责烧火做饭、打扫客房等杂事。除了他俩，店里唯一的活物便是院门口拴着的一条大黑狗。王掌柜将何郎领到二楼东侧的人字一号房。陈昆躲在院外观望，并不着急进去，唯恐何郎住下后又出门，与他撞见。

不多久，两个官军押着一个黥面罪犯走进客栈，要求安排一间最大的客房。王掌柜说，二楼“地字一号”便是最大的客房，足够住下三五人。官军拿出官符，声称公干，催促王掌柜快点儿登记，再送些酒菜吃食，烧些热水烫脚，不可怠慢。王掌柜应允着，见他们头上没插茱萸，还好心地问要不要给他们弄些茱萸。其中一位官军挥手道：“不要，要那作甚！什么玩意儿也不如爷手里的钢刀驱鬼辟邪。”王掌柜赔着笑，点头称是。

掌灯之后，见何郎没有出来，陈昆这才放心地走进客栈，向掌柜要人字二号房。此房就在何郎隔壁，方便探听虚实。王掌柜却说此房已被包了，可安排人字三号房。

“怎么可能？我一直在门外看着，你何时安排别人住了人字二号房？”陈昆听说心仪的客房没了，不由得着急道。

“客官，此房确实被一对晋商父子包下了，他们一大早经过小店，便给了定金。”王掌柜解释道。

陈昆无话可说，只得答应住人字三号房。

客栈提供吃食，但需额外花钱。陈昆不知道还要尾随何郎多久，身上那点儿钱得省着点儿花，索性躲进房间，关上门，从怀里掏出午餐吃剩的烧饼，就着凉水吃了下去。

吃完烧饼，陈昆有些倦意，躺在床上睡得迷迷糊糊，忽然被一阵喧闹声吵醒，似乎有两个年轻后生说说笑笑，还伴随着踩踏楼梯声。窗外火光闪过，那是王掌柜舉着油灯给新客人引路。不久声音又从头顶上传来，看样子是两位有钱的公子哥，住了三楼最高级的天字一号房和天字二号房。陈昆苦笑一声，翻身继续睡。

不知何时，外面传来噼里啪啦雨点砸落屋脊的声音，还伴随着呼呼的风声。陈昆感觉有些口渴，便起身点了灯，倒碗水喝。正喝着，外面传来一个女人的哭喊声：“救命啊！”

陈昆急忙端了油灯，开门出去。哭喊声是从楼下传来的，他飞快下楼，只见大堂里点着灯，王嫂跪倒在洞开的大门前哭泣。在她身旁，王掌柜仰卧在地，一动不动。院子里，那条大黑狗拼命狂吠。