传奇故事：蛇画杀人(2)

索命蛇画

二

正在蔡知县苦苦思索如何能查获杀死丁二葵的真凶之时，又一起同样的离奇命案骤然发生了！

宁远城首屈一指的富户金虎，不知出于何故，在家中同样被毒蛇咬死。而且“凶手”就是挂在其卧室中的一幅《百蛇图》，画上的数十条蛇居然在夜间悄悄“复活”爬到金虎床上活活咬死了他。等家人发现这幕惨景时，金虎早已气绝身亡，而那些嘴上沾染鲜血的毒蛇又重新回到画面中，瞪大凶残的绿眼睛看着死者。

蔡知县根据仵作验尸获知，金虎的尸体上密布着大大小小几十对毒蛇牙印，而且喉管处也几乎被毒蛇缠绕勒断，以致其舌头暴吐，双眼凸出，死状可谓惨不忍睹。蔡知县盯着那幅诡异的《百蛇图》，怎么也想不明白，就算山野中的蛇是一种具有灵性的动物，那么画中的它们也会具有如此神奇的灵性吗？

由于相继发生了两起蛇画夺命事件，整个宁远城变得人心惶惶起来。人们恐惧地认为，惨遭身死的丁二葵、金虎是褻渎了蛇神才遭其报复的。因此市面上的各种供拜之物竟然出现了脱销现象，人们不吝惜钱财地买下这些东西，天天焚香跪拜，唯恐惹怒了蛇神而遭血光之灾。

蔡知县知道如果不尽快查清案情真相，就难以稳定躁动不安的民心。于是他找来孙县丞，要求其尽快查清那些蛇画的来源。孙县丞领命后，很快回复说，那些蛇画是从距宁远城二十里外的青蛇观中购得的。

通过孙县丞的详细讲述，蔡知县晓得青蛇观是一座废弃的前朝道观。据说曾有一位将军路过并夜宿该道观，不知什么原因亲手杀死了一条赤练蛇。当夜道观便着了火，烧死了将军和许多未来得及逃生的道士。从此，只剩下少许残屋的青蛇观便变得越发诡异起来，以至于再也没有人敢去供奉香火。但在几年前，从外地来了一位须发皆白的老道人，居然将那些残屋修葺后，毫不信邪地入住其中。可能是该道人精通驱邪避灾的法术，住在那里倒也平安无事。而就在半年前，那位老道人外出化缘时领回一个叫觉慧的年轻女道人，说是其当年未出家时失踪多年的女儿。令人们称奇的是，觉慧有一手作画的绝技，尤其是擅长画蛇，其用妙笔丹青绘出来的蛇简直栩栩如生。恰逢本地老百姓几乎家家虔诚地信奉蛇神，因此有许多人听到消息后，络绎不绝地前往青蛇观购买蛇画，包括丁二葵和金虎家的两幅蛇画也是出自觉慧笔下。

三

蔡知县为了搞清那些蛇画究竟有什么奥秘之处，就和孙县丞一起去青蛇观查访。果然正如孙县丞所说，坐落于深山坳中的青蛇观残破不堪，被大火烧过后焦黑的断墙至今犹存。蔡知县等人刚刚进入院落中时，不禁大吃一惊，只见树枝上、草丛间都爬满了大大小小的蛇。望着陌生的来访者，它们警觉地抬起头吐着血红芯子，发出的咝咝声令人感到不寒而栗。