民间故事：刘秀落难(3)

玉佩抵账

临别时，霍志涛递给涂老三一张数目不小的钱票，说他的主人做生意很忙，不能当面感谢，只好送上这张银票，略表谢意。涂老三起初死活不肯接受，见霍志涛态度诚恳，也就在半推半就中收下了。

霍志涛回客栈了，他刚走，涂老三便派人叫来自己的外甥。外甥在一家镖局做镖师，不仅武功过人，而且头脑灵活。涂老三指着霍志涛离去的方向，叮嘱外甥：“此人气宇轩昂，但来路不明，出手阔绰，想必非同常人。你帮我暗暗跟踪他，不仅要弄清他的来历，还要查清其主人的身份。”

外甥领命后，出了面馆暗暗盯住霍志涛，却发现霍志涛在青城除了吃吃喝喝外，并没有其他特殊举动。后来，霍志涛离开青城直奔洛阳，外甥便一路跟了过去。

二

一个多月后，外甥从洛阳匆匆赶回，满脸喜色地说：“舅舅，特大喜讯啊，那个霍志涛的主人竟是当今皇上！”

外甥告诉涂老三，在洛阳，他东打听西打听，终于得知霍志涛竟是当今皇上的贴身侍卫，而他的主人正是光武帝刘秀。

几年前，王莽篡权，各地起义不断，其中就有汉室宗亲刘秀。王莽自然不能容忍刘秀，于是率兵剿杀。当刘秀的起义军逃至青城郊外时，被王莽军追上，两军展开了一场恶战。由于双方力量悬殊，眼看刘秀的起义军将全军覆没，手下将领急中生智，故意引开王莽军，这才使刘秀从另一个方向逃走了。刘秀一时间与起义军失去了联系，为了躲避王莽军的追杀，他乔装改扮成乞丐后随逃难人群进入青城……

“照此说来，当年那个一身乞丐打扮的人难不成就……就是当今皇上刘秀？”涂老三惊得脊背冒汗，话也说不完整了。

外甥用不容置疑的口气说：“事实就摆在面前，这还能有假？”

涂老三的脸色忽然由惊喜渐渐变为苍白，外甥不解，忙问道：“舅舅，您跟皇上攀上关系，日后必定升官发财，您应该高兴才是，怎么脸色这么难看？”

涂老三跺了一下脚，叫一声道：“老夫此命休矣！”

为啥这样说？原来，涂老三是个谨小慎微之人，每做一件事都要思虑再三才付诸行动。那天，他见霍志涛说话铿锵，出手大方，却不愿谈及主人的身世及家庭情况，于是想，霍志涛会不会是歹人前来冒领玉佩？好在涂老三早有准备，他在得到玉佩没多久就找人仿制了一块，此仿制品跟真品十分相像，若不是玉佩的主人亲自鉴别，其他人很难识别真伪。

思来想去，涂老三决定先将仿制品送给霍志涛。他是这样想的，若霍志涛是冒领，他这样做就可避免玉佩主人的损失;若霍志涛不是冒领，事后他会主动将真品还给玉佩主人，并向玉佩主人解释，想必玉佩主人会理解他的一片好心。可他万万没有想到，玉佩主人竟是当今皇上，这就闯下大祸了，因为皇上是欺骗不得的，他若看到霍志涛带回的是一个仿制品，岂能善罢甘休？说不定还要给自己定个欺君之罪，弄不好满门抄斩啊。