拍案故事：别人的指纹

红衫案

一

民国年间，天津卫的英租界住着一位年逾花甲的大画家叫宋星高。夫人去世多年，他膝下只有一个女儿叫宋浅梅，今年十六岁。

宋画家是四十多岁才有的这个女儿，自是爱如掌上明珠。

宋画家祖上是经商的，创下一份家业，到了宋画家这一辈只喜欢书法绘画，家里的买卖商号逐渐都转让出去了，但留下的积蓄，即使宋画家什么都不干，也够父女二人衣食无忧的。何况宋画家的画在天津有一号，一幅字画在市面上就能卖百八十块大洋。

宋画家住的是一座两层小洋楼，有个雅致的小庭院，自己和女儿住在二楼。一楼除了用人赵妈外，还住着宋画家的两个学生，李近台和华临江。这两个学生都是外省人，慕名来向宋画家学绘画。宋画家见二人对绘画有些天分，又挺懂礼貌，就收两人住在家里，学画之余在家里干点儿活，就算抵房钱了。

李近台和华临江都是十八九岁的年龄，李近台沉着稳重，华临江精明机智，都是一表人才，在宋家久了，就都被秀外慧中的宋家小姐深深吸引住了。宋小姐上的是私立女子中学，性格开朗，和二人都很聊得来。

一晃两年过去了，李近台和华临江学有所成，画技突飞猛进。这一天，宋画家把李近台和华临江叫到书房，对二人说：“你们俩跟我学画已经两年多了。你们俩天资不错，又勤学苦练，日后必成大器。”

李近台和华临江连忙说：“是老师您教导有方。”

宋画家摆了摆手说：“你们俩不用过谦。其实我的这些能耐，你们俩也学得差不多了，以后成就必在我之上。你们如果没有别的事，明天就可以收拾东西回老家了。”

李近台和华临江一听这话，急忙说自己还没学成，愿意再跟随老师学上三年五载。

宋画家微微一笑说：“这画你们二人是学得差不多了，不过还有一件事，我家这闺女今年十八了，从小被我娇生惯养，我寻思着给她招个上门女婿，将来也好继承我这份家业。你们俩都是外省人，如果谁有这个想法呢，我就跟闺女说一下，不过最后还得听闺女的意见。你们二位要是没看上我家闺女也没事，这话就当我没说。”

李近台和华临江二人不约而同地点点头。

宋画家哈哈一笑说：“你们俩再考虑考虑，三天后给我个回信。”

其实，李近台和华临江对宋小姐早就动心了。宋小姐聪明貌美先不说，单凭宋画家这份家业，后半辈子都吃穿不愁，这谁不动心啊！

二

从此两人便各怀心事，见了面也有些尴尬。

到了第三天，华临江来到李近台的房间说：“近台，咱哥俩有日子没下馆子了，正好我前两天有幅画卖了，想请你去正阳春酒楼，咱俩好好喝一顿。”不容分说，拉着李近台就往外走。