年代故事：招猴子当兵，布死局猎杀鬼子，英雄相惜(7)

猴兵

看看，谁还敢把别廷芳当成大老粗呢？那是大智若愚啊。

其实，别廷芳不仅有文化，而且识古，九岁就开始读私塾了。1900年，十八岁的他与李氏结婚，二十岁时因祖父母、父母先后病故，便辍学务农，退学后，常结伙打猎，因此练就一手好枪法。清末，张堂一带土匪横行，别廷芳受乡绅杜升举荐为“禁头”，立禁自卫，并组织乡民修建用来剿匪的老虎寨，坚持在老虎寨修筑工事，操练寨勇，继为寨主。经多年努力，老虎寨工事坚固，且具备了一定实力，别廷芳因此成为威震当地的人物。他把唐河县叫唐州，那他的手下人岂敢不随着叫？所以，就出现了被截获的情报上，以及情报副官等人，都把唐河县这地名按照别廷芳的意愿叫做唐州了。

民国初年，别廷芳在宛西起事，短短十年间，他所掌控的宛西自治联防总队，已拥有训练有素的持枪壮丁20余万，自办后寨造枪厂，生产步枪20000余支，轻重机枪5000挺，手提花眼机枪1500多挺，八二迫击炮150多门，炮弹、手榴弹各数万枚，是鄂豫陕边界的一支举足轻重的地方武装力量。

面对这样一支强大的地方武装力量，土匪逃匿无踪影;日寇引诱拉拢，觊觎利用;国民党集团更是以高官厚禄相许，企图将别廷芳的部队纳入自己的势力范围;共产党全力动员，希望把宛西联防队发展成为一支有生的抗日武装力量，派遣郭以青、袁宝华等人做了大量的统战工作。

1938年6月，别廷芳表示愿意和中共合作抗日，并派一个团的武装力量驻防确山县竹沟新四军八团队留守处一带，同新四军联合设防，共同抗日。蒋介石得知消息后，紧急在武汉亲自召见别廷芳，高规格接待，委任其为河南省委六区（即南阳地区）抗敌自卫团司令，要求其反共。别廷芳受了官，对反共一事却没表态。

说话之间，别廷芳和刘顾三一前一后回到了司令部办公室内。

刘顾三见房内只有他二人，立马问：“总司令，弟兄们都到唐州去了，那我的任务是？”

别廷芳顺口说道：“老规矩，你当然是在家守摊了。”

刘顾三惊讶地问：“总司令，您要亲自去唐州坐镇指挥？”

“那是当然。不过，现在我还得去新野中队办点儿事，然后才能到唐州去。”

听到这话，刘顾三心里一惊：大敌当前，总司令不去前线安排部署对敌作战，还有闲心去新野干什么？

眼下，离26日仅有四天时间，箭在弦上，战事紧急，前线怎么能缺少指挥官呢？

刘顾三心里急，忍不住请战说：“总司令，既然您要去新野办事，那就让我先到唐州暂时替您坐镇吧。”

别廷芳赞赏地看着刘顾三，说：“慌什么慌，还有比唐州更重要的事儿，等着你去办呢！”

西峡口联防总队情报二处、特务队、神枪手队启程后，别廷芳仅带上侍卫官陈达、两名卫兵、一名通讯员，也从西峡口出发，踏上了去新野的旅途。