拍案惊奇：扮匪劫财(2)

今夜匪多

一天深夜，一伙山匪忽然袭击刘家，刘家拼命抵抗。家里的暗线见情况危急，骑马赶往驻营求援。当地匪多，大户人家为了自保，都会在外面安排暗线。一旦有土匪围攻，暗线就会快速向驻营求救。

方显信接到匪情，立即召集手下商议。王贵气道：“上次刘家见死不救，这次我们不去賣命。”马忠出了个馊主意：“这样不行，会被人抓住把柄。我们要出兵，但慢慢去，做做样子。”方显信却下令：“马上出兵，奋勇杀敌！”

两人不解，方显信朝他们耳语一番，两人眼睛一亮，领命前去。

官兵来得正是时候，山匪眼看就要攻进刘家，谁知官兵从后面杀来，山匪顿时慌作一团。官兵大获全胜，还活捉了不少山匪。方显信把山匪关押好，传令不得泄露出去。

到了天明，营外一阵喧哗，刘老爷亲自带人送来了猪、羊、米、面。

见到方显信，刘老爷满脸惭愧：“多谢大人不计前嫌，出兵相助。为表歉意，特来犒劳将士。另再奉上纹银千两，以资军用。”

方显信拱手谢道：“刘老爷言重，剿匪是我们分内之事，不足挂齿，还望刘老爷今后多多帮衬。”

刘老爷点点头，千恩万谢后告辞。方显信大摆筵席论功行赏，又到岳家感谢，与岳老爷促膝长谈。

这天夜晚，驻营又接到岳家暗线报告，有山匪正在围攻岳家。岳家对驻营有恩，方显信留下马忠守营，亲自带着全营兵马前去救援。

谁知过了半个时辰，廖家暗线又来报，廖家遭到大股山匪袭击，情况紧急，必须立刻出兵解围。

马忠一听，怒道：“今夜怎么这么多事？岳家也被山匪围攻，方大人刚刚带兵去了。兵营里现在没兵可用，等方大人回来再说。”他三言两语就把暗线打发走了。

岳家村外，官兵和山匪在黑夜里激战良久，斩杀了不少匪徒，才把他们击溃。等方显信回到军营，再赶去廖家，已经迟了。廖家那些护院，平日欺负百姓挺横的，碰上硬茬儿就变成了缩头乌龟，早早放弃抵抗了。幸亏山匪意在钱财，并未滥杀，廖老爷为了保命，只得交出大量财物。山匪走后，廖老爷心如刀绞，大发雷霆，迁怒于方显信姗姗来迟，派人快马加鞭到京城送信，要儿子治他的罪。

廖枝鸣接信后大怒，立马向严嵩哭诉。严嵩第二天上朝便向嘉靖皇帝奏报方显信剿匪不力，纵匪作恶。此时嘉靖正好收到驻营捷报，一时难辨真伪，就令都察院陈御史带人前去查证。

陈御史到了洋曲，查清事情原委，然后召集手下商议。有人得到廖枝鸣授意，偏向廖家，质疑方显信挟私报复，故意拖延时间延缓出兵，才给了山匪可乘之机;也有人说：“官兵斩杀了那么多山匪，战况激烈，怎能说是故意为之？”之前那人继续挑刺：“哼！谁知道官兵是不是谎报军功？”对方则反驳道：“那些山匪的尸首如何解释？难道这还会有假？”陈御史见状便说：“二位不要争了，其实这事也不复杂，弄清那些尸首是不是山匪即可。”