民间故事：赎罪账簿(4)

赎罪

看到刘文明脸上的变化，王双虎微微一笑，轻轻把锦缎藏进袖筒。刘文明擦了擦脸上的冷汗，趁大家不注意匆匆走出房门。过了一会儿，他袖里窝着个账簿回来，大约是走得匆忙，一个趔趄差点儿跪在王双虎面前。

“刘老板小心！”王双虎扶起刘文明，顺手把账簿放进了自己袖里。

酒足饭饱，王双虎拉着刘文明非要他送送自己。走到无人之处，刘文明双膝一屈跪倒在地：“罪臣之子刘文明叩拜王大人！请大人审核家父所贪银两，罪臣子愿意承担一切惩罚！”原来，王双虎给刘文明看的是皇上钦封的密旨。

“刘老板快快请起！”王双虎扶起刘文明，“刘大人贪占税收，虽是事出有因，可罪不能饶！但刘老板这些年赈灾、救济的钱，远远超过刘大人贪占的税收数目，也算是为皇上安慰了子民！功过相抵，功大于过，相信皇上也会开恩！”

“谢王大人体谅之恩！”刘文明说完又跪在地上。“刘老板，是人谁无过错，当初我为给老母亲治病，孤注一掷贩卖丝绸，谁知却蚀了老本，幸亏有刘老板的无私救助，我的老母亲才得以康健。为了报答你，我丧失自己的良知，哄抬粮价，将发霉的粮食掺入好粮中，也是罪不可饶啊！”

原来，王双虎是京城四品侍卫，曾是皇上手下直属，奉命专查徽州一带官员贪污受贿行径。父亲亡故后，他“丁忧”在家，本应在父亲坟前守孝三年，谁知母亲又重病在身。他为官清廉，家境并不富裕，母亲生病后，那微薄的俸禄更是入不敷出，为了救治老母，王双虎只好做起商贩，赚取银钱贴补家用。

王双虎从袖中拿出刘文明给他的账簿，掏出火点燃，账簿顷刻化为灰烬。这是刘老爷留下的贪占税款的明细账。

刘文明见状双膝跪倒，重重地磕了几个头：“王大人大恩大德草民没齿不忘！”“刘老板言重了！你的商德即是你的仁德，令王某刮目相看！如果，王某哪天弃官从商，不知刘老板肯否收留？”“草民的大门时刻向您敞开！”

几年后，王双虎辞官，将家中所有变卖，只留小部分作为投奔刘文明的路费，其他尽散于家乡的贫苦百姓。一时间，他被乡人尊崇为善人，但只有他心里明白，自己也是在为几年前的行为赎罪！