上海故事：自古英雄出少年(3)

选角儿

颜七大吃一惊，说：“这不妥吧，万一让少东家知道了，我的饭碗不保不说，您吃不了也得兜着走，请老管家三思而后行。”

朱学观眼睛一瞪：“好你个忘恩负义的家伙，这么快就忘了如何从要饭花子变身府仆的了？”说罢，朱学观又软了口气：“我在府中当了大半辈子的管家，如此败在一个少不更事的黄毛小子手下，颜面扫地啊！”

颜七张了几下嘴，没有再说什么，拿着钱袋匆匆而去。

当天晚上，园内烛光摇曳，灯火通明，一出《牡丹亭》折子戏表演正酣。因为事前有交代，今晚的演出将决定谁能赴京演出，所以台上的演员大都十分卖力气。

令陈昭大跌眼镜的是，翠玲显然十分努力，唱念做打和分寸拿捏倒也得体，而凤英明显不在状态，无论是演杜丽娘，还是演春香，台步、指法、水袖都稍显生疏，和昨日简直判若两人。

结果不言自明。陈昭觉得事情蹊跷，可又不明就里，一时无法发作，只得强压怒火向朱学观拱拱手：“管家果然所言非虚，看来选角儿之事还真需要慢慢来。”

朱学观听了，嘴角露出一丝不易察觉的微笑。

夜半时分，陈昭正在房中发呆，突然接到父亲陈书简星夜捎来的书信，说路途之中遇到贼人，把所带钱物悉数掠走，让陈昭找管家想办法筹措，等信儿备用。

陈昭立马让颜七把朱学观找来。朱学观看完书信，颇感为难：“少东家有所不知，陈家虽家大业大，但钱款大都不在府中，府中所余银两，只勉强可够此次陈家班进京演出花费。”

陈昭有些急不可耐：“那你说怎么办？”

朱学观笑了笑，缓缓说道：“要想筹钱，办法倒是有一个——银子可以出在选角儿上。要知道，陈家班进京能否名扬京师还未可知，眼下应急玩点儿野路子也未尝不可。”接着如此这般说了一番。

陈昭耐着性子听完，愤怒地差点儿气歪了嘴：“你怎么能拿选角儿做交易？昆曲乃百戏之母，曲高艺雅，举国欢庆抗倭胜利之时，选艺不精者进京师，岂不是是对昆曲的亵渎，更是坏了老爷的一世英名！”

朱学观双手一摊：“此事天知地知你知我知，出了事责任在我，筹措银两不及时，老爷怪罪下来，你我可都担待不起。”

陈昭冷冷一笑：“此事莫论。万不得已，老爷当年给我的一块祖传宝玉，可以拿出换钱，等我想好了明晨再议。”

朱学观蹒跚着走了。陈昭独坐房中，一脸苦相。这时，颜七实在看不下去了，送走管家悄悄回到少东家房里，把那天老管家给凤英送银子的事说了。陈昭听完，顿时大怒。

第二天吃罢早饭，朱学观再来听信儿的时候，陈昭冷着脸单刀直入：“说说吧，为什么拿钱买通凤英让角儿？你徇私舞弊，到底收了翠玲多少好处？如果不说明白，我把你送交官府，让你尝尝牢狱之苦。”