古今异事：龙肠树

龙肠

清朝乾隆年间，北方有个看管参田的长工，名叫胡贵。由于参田位于半山腰，且山路陡峭，胡贵下山不便，就在参田边又开出一块菜园。这样一来，他吃有菜园，睡有茅舍，就可以在山上高枕无忧了。

这天，胡贵正在茅舍外面的土灶上炒菜，见一老和尚托着铜钵，从山上下来。老和尚来到胡贵身边，向胡贵打了声招呼，并说想从这儿化些斋饭。胡贵热情地说：“老和尚，您来得真巧，我正做饭呢，您老在旁边稍坐片刻，过会儿咱们一块儿吃便是。”

老和尚说了声“阿弥陀佛”，便在一旁坐下了。很快，胡贵端上饭菜，两人就随意地边吃边聊起来。原来这老和尚是邻县一座寺院的住持，前不久刚把住持之位传给弟子，而他自己则打算云游四方。

胡贵一面听，一面频频点头。他见老和尚胸前挂着一串佛珠，耀眼夺目，便问：“这串佛珠看起来非同一般，有什么来历吗？”

老和尚颇有些得意道：“施主好眼力啊，此珠乃王爷所赠，当然不同凡响。”

胡贵“嘿嘿”一笑：“我就是一粗人，哪有什么眼力？只是觉得这珠子光滑好看，瞎猜的。”

两人就这样在说说笑笑中吃完了饭，老和尚也随即起身告辞。正当老和尚弯腰向胡贵行礼之际，胡贵随手操起旁边的一块石头，对准老和尚的头顶，狠狠地砸了下去。老和尚毫无防备，也无从反抗，当场便倒地不起，一命呜呼了。

胡贵四下瞧瞧，山中寂静，空无人迹，便放心大胆地将老和尚的尸体拖入茅舍，将老和尚脖子上的宝珠取下，小心藏好。之后，他便拿着锄头来到菜园，在园子的角落挖出一个大坑，再将老和尚的尸体拖出茅舍，匆匆掩埋了。

这老和尚原本打算云游四方，自然也没人关心他的行踪和生死。一月无事，胡贵就彻底放下心来。他已经三十好几了，一直因为穷而没能娶上媳妇，现在有了这串宝珠，看来是要时来运转了。

等到参田的活计一忙完，胡贵迫不及待地下山，远走他乡，将宝珠以高价卖出后，便衣锦还乡。人家问起他的生财之道，他只说是在外地赌钱，赢了钱发了财。人家都知道他好赌，也就没人怀疑。

之后，胡贵将他的老屋翻修一新，这才托了个有名的媒婆，以便顺利了却他的婚姻大事。胡贵是有心上人的，那姑娘是他工友的女儿，年轻又漂亮。胡贵对她垂涎已久，并曾经软磨硬泡，求工友把女儿嫁给自己，工友当时嫌他穷没答应，现在胡贵发迹了，而所托的媒婆又是能人，这桩婚事竟真的成了。

胡贵娶妻之后，还剩了一笔钱，就将原来的参田买下，自产自销。此后家道日兴，不到两年，胡贵更是做了父亲。儿子叫作胡祥，是个敦厚可爱的孩子，长到五六岁时，更觉聪明乖巧。