民间故事：生死局

生死局

一

这日晌午，坐落于城东的马府门前熙来攘往，络绎不绝，且每个人手里都提着礼品。明摆着，是贺喜随礼来了。可叫人纳闷的是，既是贺喜，该高兴才对，可放眼瞧看，一个个皱着眉板着脸，甚至还叹着气，没一丝儿笑模样。

众来客的反常举止引起了两个年轻男子的注意。这两个男子，当是一主一仆。主人约莫有二十五六岁，身材颀长，器宇不凡;仆从虽矮了一头，但生得粗壮结实，搭眼一瞅便知是个武把式。武把式做事，简单直接不绕圈子，探手一抓，就将一个送完礼正嘟嘟囔囔往回走的乡民扯到了主人跟前：“老哥，我家主人有话要问你。”

“小五，不得无礼。”年轻男子喝住仆从，冲乡民行了个拱手礼，“看这户人家，朱门高墙，深宅大院，不知住的是哪位人物？”

“真不知还是假不知？你们是外乡人吧？”乡民撇撇嘴，从鼻孔里蹿出一股子冷气，“蚂蟥。”

“蚂蟥？叮肉吸血的蚂蟥？世上还有人叫这等名字？”仆从插话道。

乡民左右望望，引主仆二人走到街角背静处，愤愤地称府宅主人姓马，拍马屁的马，本名马守富，是高安县衙的四把手，典史。在此补缀几句：元朝时候，一县之长为县尹，也称县令，正七品;其下是县丞，相当于如今的副县长，正八品，主要辅佐县尹决断刑狱、除奸除霸和劝农稼穑、征集赋税等事宜;再下是主簿，别称“书记”，其秩为正九品。县尹、县丞和主簿等三者均属朝廷命官，由吏部铨选，皇帝签批任命。至于典史，虽也为县尹的佐杂官，但未入流，不在职级，协管缉匪捕盗、维护治安等事务。在高安，别看马守富官小不入流，可脾气大，胃口大，贪得无厌，逮住苍蝇都恨不得扯下条腿来炸着吃，见了寿衣都想抢几件存着。平常时候，动不动就找个由头强迫百姓给他送礼。谁若不送，你瞧好吧，不是家财被抢房舍着火，就是老婆被拐孩子失踪。比如今日，已是他今年过的第三个生日。百姓敢怒不敢言，私下都唤他作蚂蟥。

“简直是无耻之尤。”年轻男子问，“你们县官呢？为何不惩治他？”

“县官？早变闲官喽。”乡民苦闷回道，“前年，县丞剿匪，不幸中了埋伏命丧山林;县尹也无来由地患上怪疾，一病到现在，主簿又年老将退，不问正事，唉，整个县城都快成马家的后园子了。”

“大人，蚂蟥作威作福，实在可恨，我这就去抓了他！”仆从越听越来气，不由得瞪了眼蹿了火。

乡民见状，倍感惊讶：大人？这是哪位大人啊？他万万想不到，这一主一仆正是来自处州青田县的劉基和随从沈小五。刘基天资聪颖，博学多才，诸子百家无一不窥，连老师都大赞他有魏征、诸葛孔明之才。事实也是，元统元年，刘基赶赴京城参加会试，一举考中进士。只可叹时逢乱世，兵连祸结，不得不回返家乡青田闲居候旨。这一闲，便是三载。直到数日前，刘基终于接到朝廷的任命状，被任命为江西高安县丞。一知道主仆身份，乡民当即双膝一屈跪了下去：“大人饶命啊，草民杜二胡说八道，这就掌嘴，掌嘴。”战战兢兢说着，还真就抡起巴掌要抽自己的嘴巴子。