惊奇故事：没有硝烟的战场(2)

1890的泥巴传奇

就在孟继富降价的当儿，三和应声又降了，每匹布卖到了0.2两纹银……

谦祥益与三洋的这场拉锯战，杀得硝烟弥漫，难解难分，直到双方都降到了0.15两纹银一匹。三洋从日本大阪先后两次调来价值30万两纹银的货物，谦祥益从天津与山东分别调来价值40万两纹银的货物，统统投入了汉口市场。倒是汉口的老百姓，每日价两个店轮流跑，便宜布买了不老少，得到了实惠。

潜伏深入为偷泥

5月中旬的一天，有手下人向孟继富报告说，老板，这么一斗，顾客倒是盈门了，咱们自己生产的布，加上总店调来的布，都有点儿供不应求的势头，特别是染房，实在是劳力不足，能不能让染房招四个学徒，应个急？孟继富想了想，便答应了。

手下人一走，孟继富就纳闷起来：三和这家伙也太邪门了，俗话说得好，强龙敌不过地头蛇，他是犟个啥？有情报说，现在三和再没货从日本运来，凭他店里的那点儿老本，折腾不了几天了，哪里会是谦祥益的对手？孟继富想，三和既然明知道拼不过，却又不肯撤退，还是要往死胡同里钻，是不是另有什么不可告人的打算？

于是，孟继富决定走出店门，到茶馆酒肆去，同那些与三和有来往的商人接近，听听消息，摸个底儿。说起来，中国人到底是向着中国人的。这个摸底，还真没费什么劲儿。

这些人告诉孟继富，三和一开始自然是因为不愿意放弃汉口市场，到后来眼看大势已去，另一个念头就起来了。说来好笑，这念头简单地说，就是摸不着母鸡，能拔到一根母鸡毛也是好的。三和想得到几块谦祥益货真价实的泥巴，好带回大阪，给他铩羽而归挽回点儿面子。

谦祥益的泥巴到底是怎么回事，竟能让三和如此看重呢？

原来，谦祥益将民间织的土坯布买回去后，都要重加平整，然后用一种特殊的泥巴将土坯布两面糊平实了，露天晾上两天，这才三进染缸，轮番上色。外面的传说极其神乎，说谦祥益不仅染料有秘密，尤其是泥巴的秘密更大。

谦祥益卖的宝蓝布，色泽均匀鲜丽不褪色，效果比德国闻名世界的染料阴丹士林还好，就是因为经过了泥巴糊平这道工序。而日本，当时的染布技术是没有过关的。因此，三和想，他如果能带上几坨谦祥益用的泥巴回国，经过化验得出泥巴的化学成分，再仿制出来，用在本国的染色工艺上，岂不是成了有功之臣？

得此消息后，孟继富不由想起染整场招工的事，便特意到汉口与黄陂交界处的岱家山去了一趟，那儿正是谦祥益的染整场所在地。他在周工头儿的陪同下，特意召见了那四个新近招进来的学徒。

四个还不到16岁的娃儿，一字儿站在了孟继富的面前。其中有一个辽宁口音的，长得平头蹙额，细眉长眼，个子稍矮，见了孟继富缩着脖子，害怕极了。孟继富就特意与他多聊了几句，问了他家里的一些事儿，才让他与那三个徒弟一起回了。然后他问周工头儿，学徒中怎么会有这个辽宁口音的？周工头儿说，他是贺老板担保招进来的。孟继富道，我看这辽宁孩子有点儿蹊跷，你得盯着点儿。当然，只要你在培养学徒上按老规矩办，也出不了什么大事。贺老板是咱们的大客户，大概与三洋也有点儿生意上的往来。他保的人，咱们没有不招的道理。