世说新语：大掌柜的鱼

大掌柜的鱼

年三十到了，大日升茶行东家的大宅院内，满眼帘的灯笼红光、满鼻子的酒菜飘香。按惯例，除夕之夜东家要犒劳大伙一顿丰盛的酒席。但是，满院子的节日喜气并不能冲淡掌柜们脸上隐隐的担忧。

大日升茶行东家是个厚道和气的长者，一直以来他并不过问具体事务，每天的事情是外则结交官绅士人三教九流，内则喝茶品画养鸟赏花，整个一弥勒佛、笑菩萨，一团和气，偌大的茶行一应经营事务全权委托给洪大掌柜一手操持。

洪大掌柜从小伙计做起，已在大日升效力了大半生。他经营能力强，处事公道，深得东家信任。十多年前，洪大掌柜跟东家回乡祭母，途中遭到土匪打劫，是洪大掌柜舍命相护，东家才平安无事。那以后，东家就把茶行全部交给了洪大掌柜管理。

今晚最后一道菜是鱼，若洪大掌柜把鱼头对准谁，就意味着那人将被辞退，散席后拿上一笔年终花红，卷铺盖走人。这是大日升几代经营传下来的规矩，每年辞退一个各方面表现最差的掌柜，也是为了激励大伙儿更好地为东家效力，这样的辞退方式不伤和气。

大日升的掌柜们薪水丰足，待遇优厚，年终还有花红，实在是一份美差，大伙儿谁愿意离开这样的东家呢？

所有人在一张硕大的桌子旁团团坐定后，按例东家先敬上三杯酒，一敬皇天后土，二敬衣食父母，三敬在座的大小掌柜及没来的伙计，感谢诸位一年来的辛苦，然后东家告退，让洪大掌柜陪着大伙儿吃喝。

酒是好酒，菜是好菜，更是一年中最好的时光，但大伙儿吃得并不尽兴，因为鱼还没上，还不知道明年的饭碗有没有。就在这极度压抑的气氛中，洪大掌柜一声轻咳，声音不大，却如同惊雷滚过众人心头，该上鱼了。

果不其然，听到咳嗽声，厨子端上一个大鱼盘来，洪大掌柜双手端过鱼盘，双目一扫，众人神态各异，有人低头吃菜，有人埋头啜酒，有人避开目光，更有人强作镇定。洪大掌柜把鱼盘轻轻放下，餐桌上一片寂静，所有人的目光全聚焦在一人身上，那是刘掌柜，因为鱼头准准地对着他，也就是说，他被辞退了。

再看刘掌柜，白皙的脸膛一下子通红，像是酒突然涌上来一样，喉头剧烈地动了几下，想说什么，却猛地“嗨”了一声，这一声叹得好深。他一仰头，干了满满一杯酒。

诸人见尘埃落定，虽说有点儿为刘掌柜惋惜，也很诧异，但心头还是禁不住一松，庆幸这饭碗起码保住了一年。谁知就在这时，洪大掌柜又是一声轻咳，咳声一落，厨子又端上一道菜来，众人一看再次悚然一惊，竟还是鱼！洪大掌柜还要辞人？在众人惊讶的目光中，洪大掌柜把鱼头对准了武掌柜。