悬疑故事：换掉的画像(2)

换掉的画像

“我可没这样说，还是20万美元吧。”亚瑟勋爵走到书桌前写了一张字据，然后说，“你签上字，就可以把我那幅画拿走了。如果一个月内他发现那幅画是复制品，我可以把钱退还给他。不过请你转告他，我认为他搞错了。”

科比签了字，接过勋爵收钱的字据，交换了画，道谢后便离开了。午后，科比搭火车回伦敦，火车中途到站时，他的一位好友多布斯上了车，多布斯是皇家艺术学会的会员，科比跟他聊起了那幅画。

多布斯看了看画像，微笑着说：“这是一件复制品。这幅画相当有名，除非你刚从巴黎把它偷出来，因为原画一直挂在卢浮宫里。”

顿时，科比目瞪口呆，既然司来德经常来欧洲参观画廊，怎么会不知道那幅原画挂在卢浮宫里？事情有点儿不对头。科比借到一本纽约工商界人名录，结果从头翻到尾也没找到司来德的名字。

“这是一个骗子。”他嘟哝道，“没有司来德，可这家伙到底在耍什么把戏呢？”

科比回想着司来德那天来访时的情景，司来德的言谈举止虽像个美国佬，可有时又冷不丁地冒出几句地道的英语，他觉得司来德肯定隐瞒了自己的身份。

科比想来想去，终于找到了一种答案：司来德说去一趟巴黎，他是打算偷出卢浮宫那幅原画，再把亚瑟勋爵这幅买来的画毁掉，然后一口咬定那件偷出的珍品是从勋爵手里买来的。若是如此，让人没法驳倒他。

科比第一时间向伦敦警察厅报案，一位沉着稳健的探长接待了他。听了科比的叙述之后，探长拿出了一叠照片，让他找找看，里面是否有那个自称为司来德的人。结果，科比竟真的找到了。

“您见过他吗？”探长很高兴地说，“您真干了一桩赚钱的买卖，科比先生。”他跟助手嘀咕了一阵儿之后，说：“麻烦您暂时把画借给我们一下，明天下午五点准时还给您，我们会躲在你们交易的屋子隔壁静观其变。”

第二天下午，五点刚过，探长就来了，身后还跟着一名警官。“还给您这幅画！”探长说，“完好无损，只是换了一个新框架，因为我不小心把它掉在地上了，摔坏了一个角。如果司来德发现换了框架，您就说是自己不慎造成的，向他道个歉。现在，我们把旧框架放在这个屋子的保险柜里。”

把旧框架放入保险柜后，探长和警官走进了隔壁的屋子。科比等到六点，司来德露面了。

接过那幅画时，司来德的手有点儿颤抖。他贪婪地注视了一下，脸色顿时变了：“不对，不是这幅画，你别跟我耍花样，它原来不是这个框架。”

“就是你手里那幅画。”科比坚持道，“是我不留神把它掉在地上了……”

司来德盯着科比，咆哮道：“你把话讲清楚，原先那个框架在哪儿？”