悬疑故事：换掉的画像(3)

换掉的画像

科比说：“画掉在地上，框架摔坏了一个角，我才换了新的，旧框架也带来了。”

司来德擦擦脑门上的汗，抱怨道：“你为什么不早说，旧框架我也要。”

科比从保险柜里把旧框架取出来，说：“给您，这下您该满意了吧？”

司来德把框架翻过来看着，一时愣住了，接着把它“砰”的一声砸在桌子上，气急败坏地骂道：“你这个窃贼，限你在十秒钟内说清楚……”说着，他举起手枪指着科比。

突然，有人打断了司来德的话：“别这样，詹金斯，这回该轮到你认输啦！”

司来德大吃一惊，回头一看，探长正举着枪对准他。司来德手一软，枪掉在桌上。

“戴上手铐！”探长说，“别再耍花招了，咱们好好谈谈吧。”

司来德呆若木鸡，没有任何反抗。警官走过去，先把枪拿过来，然后把他铐住。

“科比先生，很抱歉，让您受惊了。”探长说，“不过我们非这样做不可，好让他在我们这几个证人面前表明，他真正要的不是那幅画，而是那个框架。”

两天后，科比在警察厅遇见了那位探长和亚瑟勋爵。亚瑟勋爵一见到他，便张开双臂迎上前去，热情地说：“我要向您道谢！”

科比惶恐地说：“可我真不知道为您效了什么力？”

亚瑟勋爵说：“您马上就会知道的。探长先生，告诉他吧。”

听完探长的一番话，科比才知道，在亚瑟勋爵的那幅画里，值钱的其实是那个旧画框。

早在半年前，勋爵夫人最喜爱的价值450万美元的项链被偷走了，不知所踪。

“哦，我在报上见过这条失窃消息。”科比说，“可是项链怎么会藏在画框里呢？”

“十个月前，亚瑟勋爵雇用过一个叫詹金斯的年轻人，也就是来找你的那位司来德先生。调查项链失窃案时，我们就怀疑到他了，只是没有任何证据。当时，我们断定詹金斯还没来得及把项链带走，勋爵夫人就报案了。詹金斯或许把项链藏在府里的某个地方。”

探长冲科比点点头，继续说：“当我听您说有人愿出一大笔钱，想弄到勋爵府里一幅价值不大的画时，我就起了疑心。等您从那叠照片中挑出詹金斯那一张时，我们就更加深信不疑了。我们借来那幅画，反复查验，发现框架后面的板壁上刻了一条沟槽，用腻子糊住了，那串项链就嵌在里面。我们取出项链，并安排了那场戏，看一看他是不是想弄到那个框架。现在詹金斯已经交代，他先跟勋爵的男管家交上朋友，靠他推荐混进府里当了一名仆人。然后，他偷了项链，把它藏在了框架背后。”