民间文学：好口福(2)

好口福

回到家中，卢员外连茶都没顾得上喝一口，便把管家叫了过来，吩咐道：“你快去买些清水塘中生长的藕来！”

管家领着几个仆人买藕去了，卢员外坐在家里等。一直等到天色暗了下来，管家才领着仆人拎着两竹篮藕回来。卢员外问管家为何去了那么久才回来，管家一边擦着额头上的汗，一边道：“现如今谁家的水塘里不养些鸭鹅之类啊，我领着那几个仆人，一直找到了二十里开外，才找到一口既没养鸭也没养鹅、种着藕的水塘，买了两竹篮藕……”

卢员外亲自来到厨房，让家中大厨赶紧按照那男子所说的方法炒制藕片。半炷香的工夫过后，一盘藕片被端上了桌，卢员外一尝，顿时赞不绝口：“人间美味，人间美味啊……”

二

三天后的中午，卢员外又与几位朋友一道，来到醉月轩酒楼里喝酒。喝了几杯，卢员外夹起一片炒辣椒，正要吃，酒楼里忽然响起了说话声：“那辣椒皮厚味重，除了够辣之外一无是处，实在是不值一吃啊……”

卢员外循声一看，只见三日前念叨炒藕片的那位男子，又坐在邻桌，一边喝酒吃菜，一边旁若无人地说着话。卢员外知道，那男子所说的那“实在是不值得一吃”的炒辣椒，正是他卢员外面前的那一盘，于是竖起耳朵听了起来。

那男子继续道：“要想吃出辣椒不同一般的味道，其实也不难，只要选用秋后的最后一茬辣椒，并用当年的菜籽榨出的油炒制一番即可！因为到了秋后，日头已不似夏日那般猛烈，气候凉爽，在那个时节结出的辣椒皮薄而味道又清爽，尤以最后一茬辣椒为最佳。而当年菜籽榨出的油善能出味，能炒出秋辣椒那既辣又爽的悠长滋味……”

卢员外心想：用当年的菜籽榨出的新鲜油倒不难寻到，只是眼下正是炎炎夏日，这天底下，哪里有秋后的最后一茬辣椒？

那男子像是猜透了卢员外的心事，接着又道：“虽说眼下正是夏日炎炎，离秋后还远得很，但若要寻到如同秋后最后一茬般的辣椒，其实也不是什么难事，只需到深山之中，找到栽种在背阴处、溪水旁的辣椒即可，因为深山背阴之处、溪水之旁，气温较别处要低很多，在那里结出的辣椒，皮薄而味爽，如同秋后的最后一茬一般！”

那男子说到这里，一抬手，叫来伙计结账走了。

卢员外面对着眼前满桌的菜肴，毫无下筷的兴趣，心想：三天前，我让我家的大厨按这人所说的做法，炒制出的藕片果然是人间美味;今日，若按照他所说的法子，炒制一盘辣椒，那味道肯定也会不错！想到这儿，卢员外急匆匆地离开了醉月轩，回家命管家领着仆人，骑上快马，速去深山之中，寻找栽种在背阴处、溪水旁的辣椒。

傍晚时分，管家和仆人回到了卢家，带回了一大竹篮辣椒。卢员外一看，那些辣椒果然皮儿很薄，且带着一股淡淡的清香，他连忙让家中的大厨，用当年的油炒制辣椒，并亲自站在一旁监督。