民间小故事：三个贵客一台戏(4)

这话说完，刘师爷脸上变了几变，正要说话，高县令哈哈一笑：“刘师爷，你可知道，我那第三位贵客，是谁吗？”刘师爷茫然摇头，高县令一把将他按在第三个客位上，“就是你啊，刘师爷，以前的刘县令！”

刘师爷点点头，“三十多年前，我确实在金堂当县令，为这个事儿，还丢了官。偷鸡人多，我就忘了魏先生的名字了。你们十个人，每人三两，牢头怎么拿得出来？三十两，是我拿出了大半年的薪俸！”

高县令接着说道：“打板子是对的，你们结了党，不重责不知悔改！写推荐信的，其实也是刘师爷，他是不忍见到大好少年就此走上歪路，变成祸害。他本是我的同乡，被罢官后，一身清正之气令我钦佩，才特意请他做师爷，并知道了当年的事情。”魏长生有点儿张口结舌，没想到竟然是这样。他又问：“那么刘师爷这样的好官，是怎么被罢官的？”

久未说话的李调元开口了：“我这个吏部文选司员外郎，级别不高，但知道天下官员的任免。这件事，我有印象。魏先生你们十兄弟出狱离开，由刘师爷各自安排了去处，本来是浪子回头的好事，不料附近山头出了伙山匪，就有官员奏报，说刘师爷故意放跑了十个少年山匪，还送了银子，分明是通匪行为。若刘师爷把你们十人抓回，也不是什么要紧事，可他就是顶着不抓，说你们只是少年，已经改过，为此，落得个丢官罢职。我明知他有冤，可刚入文选司，人微言轻，束手无策。你们知道我为什么会念念不忘这个案子吗？因为这是我入职吏部看到的第一个卷宗，刘师爷的所作所为给我树立了榜样，当官，自当如此。于是，我这个‘铁员外’就当定啦。”

魏长生听完，连连点头：“我来金堂唱戏，一为赈灾，二为高县令清正廉明，才特意唱了《铡美案》。现在看来，刘师爷才是真正的贵客。因为你，才有我的今天，才有‘铁员外’，也才有如今的父母官高县令。我替金堂父老向您一拜！”

刘师爷老泪纵横，大半生清廉的他，只知道要遵守本心良知，没想到自己的行为影响了这么多人，原来，廉政也是可传递的。

四人当晚尽欢一场，虽然还只是那几样小菜，但都吃得兴高采烈。最后商定，李调元的字售得二十两银子，魏长生唱戏得六十两银子，高县令出了匣中十三两银子，所差七两，由刘师爷补上。

金堂县城南门外的绣川河上，一座大石桥很快修了起来。由于魏长生出钱最多，工匠们在桥旁石碑上刻了一行字：魏朝贵修桥一座。这碑至今还在。后来，魏长生二次进京城唱戏，竟然死在台上，徒弟们扶灵回到金堂老家，把他葬在大石桥旁，人们都管这片坟地叫“皇姑坟”。

选自《民间文学》2022.3